지층, 나무, 조개의 일종인 쌍각류, 얼룩말, 철광상에서 공통으로 발견되는 것은? 답은 줄무늬다. 생물학자와 지질학자들이 줄무늬 속에 숨은 비밀을 캐기 위해 연구하고 있다. 일명 '줄무늬학'이다.
줄무늬를 분석하면 지구상에서 볼 수 있는 다양한 자연현상의 리듬이나 운석 대충돌 같은 중요한 역사적 사건을 알 수 있다는 것이 이들의 주장이다. 최근에는 지구뿐 아니라 달과 지구의 거리 같은 우주에서 일어난 현상의 리듬도 알 수 있다는 사실이 속속 밝혀지고 있다는 설명이다.
현재 전 세계 과학계의 최대 현안은 무엇이며, 최고의 논쟁거리로 떠오르고 있는 과학의 대가설(大假說)에는 어떤 것이 있는가. '세계가 주목하는 과학 대가설'(야자와 사이언스오피스, 김교훈 옮김, 가람기획, 2만원)은 14가지 과학계의 새로운 가설을 일반인도 읽기 쉽게 정리했다.▶초광속 현상▶DNA▶로봇▶새의 기원설 등 과학의 다양한 장르를 포괄하며 최신 이론을 소개한다.
최지영 기자
