“유동규 등 경기 기관장 7인회, 매달 모여 이재명 홍보 댓글 논의”

이재명 더불어민주당 대표가 경기도지사로 재직할 당시 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 일부 경기도청 산하 기관장 등 7명이 정기적으로 모여 이 대표 관련 기사에 우호적인 댓글이 많이 달리도록 하는 등의 홍보 대책을 논의한 것으로 전해졌다.

경기도청 내에선 이 모임을 ‘7인회’로 불렀고, 핵심 실세 그룹으로 인식했다고 한다. 국회 내 친이재명 의원 모임인 ‘7인회’와는 구별된다. 이와 관련 유 전 본부장은 기자들에게 “지난해 압수수색직전에 버린 휴대전화에 산하 기관장 등이 모인 텔레그램 방이 있었다”고 밝혔다.

이재명 더불어민주당 대표(당시 경기도지사)가 2018년 10월 유동규 경기관광공사 사장에 임명장을 준 뒤 사진을 촬영했다. [중앙포토]

27일 경기도청과 민주당 관계자에 따르면 이 대표가 경기도지사로 일하던 2018년 7월부터 지난해 10월까지 유 전 본부장과 산하 기관장 등 7명이 한 달에 한 번씩 경기 수원·의정부시 등지에서 모임을 가졌다고 한다. 유 전 본부장은 2018년 10월 경기관광공사 사장에 취임해 2020년 12월 말 사임했다. 지난해 9월 대장동 의혹이 터지기 전까진 모임의 주축 멤버였다고 한다. 이 자리에서는 이 대표 및 경기도의 핵심 현안들이 논의된 것으로 알려졌다. 특히 이들은 이 대표에게 긍정적인 보도가 많이 되도록 하는 방안과 이 대표 관련 기사에 우호적인 댓글이 많이 달리도록 하는 방안 등도 논의한 것으로 전해졌다. 모임의 주도권은 유 전 본부장이 쥐고 있었고, 유 전 본부장에게 밉보인 인사가 한때 모임에 나오지 못한 적도 있었다고 한다.

유 전 본부장은 이날 오전 자택 인근에서 기자들을 만나 “(압수수색 당시 창밖으로 던진 휴대전화에 텔레그램) 대화방이 3~4개 있었다”며 “언론에 나온 것(일명 ‘정무방’) 말고도 산하기관 임원·장 모임도 있었고, 법조팀이 따로 있었다”고 말했다. ‘정무방’은 유 전 본부장과 이 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장, 정진상 민주당 대표실 정무조정실장 등이 있는 텔레그램 대화방이다. 유 전 본부장은 대화방마다 인원을 묻자 “10명 정도”라고 답했다.

유 전 본부장이 이날 폭로한 텔레그램 대화방과 관련해 민주당과 법조계에서는 이 대표를 겨냥한 새로운 수사 루트가 개척된 것으로 보고 있다. 그간 검찰은 유 전 본부장 등의 대장동 사업 비리와 김용 부원장과 정진상 실장의 금품수수 의혹 등이 이 대표로 향하는 주요 수사 루트였다.

일부 인사가 추가로 사법 처리될 가능성도 거론되고 있다. 부장검사 출신의 한 변호사는 “정치적 중립을 지켜야 하는 공공기관장들이 선거를 목적으로 관련 활동을 했다면 공직선거법에 어긋날 여지가 있다”고 말했다.

박현준·김민중 기자 park.hyeonjun@joongang.co.kr