미국의 유명 래퍼 카니예 웨스트. AFP=연합뉴스
독일 스포츠 브랜드 아디다스가 최근 유대인 혐오 발언으로 논란을 일으킨 미국 힙합 스타 '예'(옛 이름 카니예 웨스트)와의 전면적인 관계 단절을 선언했다.
AP통신 등에 따르면, 아디다스는 25일(현지시간) 성명을 발표하고 "예의 신발·의류브랜드 '이지'와 협업한 제품을 전면 생산 중단하고, 예와 그 관련 업체에 대금 지급도 중단하겠다"며 "철저한 검토를 거쳤다"고 밝혔다. 이어 "아디다스는 반유대적 발언이든 어떤 종류든 혐오 발언을 용인하지 않는다"며 "예의 최근 언행은 용납할 수 없으며 혐오에 가득 차 있고 위험하다. 이는 다양성과 포용성, 상호 존중, 공정성 등 회사가 추구하는 가치에 위배된다"고 강조했다.
아디다스는 이 결정으로 올해 순이익 규모가 최대 2500만 유로(약 354억원) 줄어들 것으로 전망했다. 막대한 손실에도 불구하고 예의 언행이 향후 브랜드 이미지에 더 큰 잠재적 타격을 줄 것이라 판단한 것으로 풀이된다.
이에 따라 2013년부터 이어진 아디다스와 예의 협업은 즉각 종료됐다. 그동안 아디다스가 예와 협업으로 벌어들인 수익은 연간 약 20억 달러(약 2조9000억원)에 이르는 것으로 추산된다. 블룸버그는 아디다스의 매출액에서 예와 협업한 브랜드가 차지하는 비중이 8%에 이른다고 전했다. 뉴욕타임스(NYT)는 예와 아디다스의 관계 단절에 대해 "래퍼·디자이너로서 예의 커리어에서 가장 중요한 파트너십일 수 있었던 협력 관계가 끝났다"고 평가했다.
앞서 예는 지난 8일 자신의 트위터에 "유대인들에게 '데스콘 3'(death con 3)를 가할 것"이라는 글을 올렸다. 미군 방어준비태세를 가리키는 '데프콘'(DEFCON)에 빗대 '죽음'(death)을 표현, 혐오감을 드러낸 발언으로 해석됐다.
트위터는 이 글을 삭제했지만 예가 한 인터뷰에서 "나는 반유대주의에 대해 말할 수 있고, 아디다스는 나를 거부할 수 없다. 어쩔 텐가"라고 말한 내용이 다시 온라인상에 회자됐다.
미국의 유명 래퍼이자 유명 방송인 킴 카다시안의 전남편으로 유명한 예는 최근 혐오 발언으로 논란의 중심에 서고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 '짐승의 표식'이라고 언급하는가 하면, 프랑스 파리패션위크에서 '백인 목숨도 소중하다'라고 찍힌 티셔츠를 입어 비판받았다.
이에 따라 2016년부터 예와 한솥밥을 먹은 미국 대형 연예 기획사인 크리에이티브아티스트에이전시(CAA)는 지난달 예와의 계약을 종료했다. 제러미 치머 CAA 대표는 회사 이메일을 통해 "우리는 혐오 표현과 편견, 반유대주의를 지지할 수 없다. 예와의 계약 중단을 지지해달라"고 말했다.
프랑스 패션회사 발렌시아가도 그와의 파트너십을 종료했다. 소셜미디어 플랫폼 인스타그램과 트위터는 그의 계정을 정지했다. 할리우드 영화·방송프로그램 제작사인 미디어이츠캐피털(MRC)도 예에 관한 다큐멘터리 제작을 완료해놓고도 배급하지 않기로 했다.
