'이재명 최측근' 김용 구속…'불법 대선자금 의혹 수사' 탄력

중앙일보

입력

업데이트

김용(56) 민주연구원 부원장이 불법 정치자금을 건네받은 혐의로 구속됐다. 이재명 더불어민주당 대표의 대선 자금을 겨냥한 검찰 수사가 급물살을 타게 됐다.

2019년 12월 성남 분당에서 열린 김용의 북콘서트에 참석한 이재명 지사가 김용 전 경기도 대변인과 함께 손을 잡고 사진을 찍었다. 이 사진은 김씨가 2019년 12월 15일올린 김씨의 블로그 게시물에서 캡쳐했다. [김용 블로그 캡쳐]

법원, “증거 인멸 우려” 영장 발부

김세용 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 22일 오전 0시45분께 “증거인멸 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

검찰에 따르면 김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 등으로부터 지난해 4월부터 8월까지 대선 경선 자금 명목으로 불법 정치자금을 건네받은 혐의로 구속됐다. 검찰은 김 부원장이 지난해 2월 유 전 본부장에게 20억원을 요구한 것으로 파악했다. 그러나 남욱 변호사의 지시로 마련한 8억4700만원을 부동산 개발업자 이모씨가 정민용 전 성남도시개발공사 전략사업실장을 건네고, 이를 다시 유 전 본부장에 전달한 후 김 부원장에게 전달하는 과정에서 유 전 본부장이 1억원의 ‘배달 사고’를 냈다고 한다. 또 지난해 9월 대장동 비리 의혹이 언론을 통해 불거지자 김 부원장은 자신이 받은 7억원 가운데 1억원을 유 전 본부장에게 돌려줬다고 한다. 김 부원장은 실질적으로는 6억원을 챙긴 셈이다. 검찰은 유 전 본부장과 남 변호사 등의 진술과 돈 전달 시기와 장소, 액수가 적힌 메모를 확보한 것으로 전해졌다.

이제 검찰 수사는 김 부원장이 수사는 이들 현금이 대선과정에서 어떻게, 누구에게 사용됐는지를 쫓는 단계로 넘어가게 됐다. 김 부원장은 지난해 5~10월 이 대표 경선캠프 총괄부본부장을, 11월부터 올해 3월까지는 민주당 중앙선거대책본부 총괄부본부장을 맡았다. 검찰은 압수수색영장에서 김 부원장을 두고 ‘이 대표의 제20대 대선 자금 조달 및 조직관리를 담당했다고 명시했다. 특히 정치권은 지난해 대통령 선거 후보를 뽑은 경선을 앞두고 돈이 흘러간 점에 촉각을 세우고 있다. 돈이 경선 과정에서 조직을 동원하기 위해 유력 정치인들에게 흘러갔다면 '이재명 리스크'가 민주당 전체로 옮겨붙는 결과를 초래할 수 있다.

그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

이재명 향한 檢 수사 탄력…야당은 ‘특검 카드’

검찰은 김 부원장이 지난해 받은 현금 말고도 2014년과 2018년 지방 선거 과정에서 남 변호사 등으로부터 억대가 넘는 돈을 별도로 받았다는 진술을 확보한 상태다. 2014년은 이재명 대표와 김 부원장이 각각 성남시장과 성남시의원에 출마한 때다. 그 자체로는 정치자금법 위반의 공소시효 7년이 지났지만 김 부원장이 지난해 받은 돈과 합쳐 포괄일죄로 처리하는 방법도 있다. 정치자금법 위반 액수가 불어나는 만큼 김 부원장의 압박감이 커질 수 있다. 이재명 대표의 또 다른 측근인 정진상 민주당 대표실 정무조정실장으로 수사 대상이 확대될 소지도 있다. 검찰은 유 전 본부장과 남욱 변호사로 부터 정 실장에게 돈을 전달했다는 진술을 확보했다고 한다. 김 부원장과 정 실장은 이 대표가 대장동 의혹이 불거졌을 때 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”라고 말할 정도로 최측근으로 꼽힌다.

관건은 김 부원장의 ‘입’이다. 김 부원장이 대선 자금을 현금으로 받았기 때문에 사용처의 흔적이 남아있지 않을 개연성이 크다. 이 때문에 돈의 종착지를 알기 위해서는 김 부원장의 진술이 절대적으로 필요한 구조다. 한 전직 검찰 관계자는 “남아있는 총선과 대선 등 정치 일정을 감안했을 때 구속된 김 부원장의 마음이 흔들릴 수 있다”며 “장비 같은 충성심으로 유명하던 유동규마저 구속 이후에 마음이 돌아섰지 않았느냐”라고 말했다.

더불어민주당 이재명 대표가 21일 오전 국회 당대표 회의실에서 특별 기자회견을 하고 있다. 이 대표는 이 자리에서 '대장검 특검' 도입을 제안했다. 연합뉴스

이재명 대표는 ‘특별검사’ 카드를 꺼내 돌파를 시도했다. 이 대표는 대장동 특검 도입을 제안하며 ▶윤석열 대통령의 부산저축은행 부실수사 의혹 ▶대장동 사건 주범인 김만배씨의 누나가 윤 대통령 부친 집을 구매한 경위 ▶유동규 전 본부장의 진술 변경 과정에서 제기된 회유 의혹 ▶자신을 대장동 몸통이라 칭한 윤 대통령의 공직선거법 위반 여부도 수사에 포함하자고 했다. 사실상 윤 대통령을 겨냥한 특검을 제안한 것이다. 이 때문에 국민의힘에서 받아들일 가능성은 ‘제로’에 가깝고, 설혹 여야가 특검을 합의하더라도 출범에만 몇 달이 걸린 전례를 고려하면 이 대표의 특검 카드는 검찰 수사에 의미 있는 영향을 주기는 어렵다는 전망도 나온다.

검찰이 민주당사에 있는 민주연구원에 대해 추가 압수수색할 가능성도 거론된다. 민주당은 “이는 민주당사에 대한 압수수색”이라고 반발 중이지만, 김 부원장의 구속으로 자칫 비리 혐의를 옹호한다는 인상을 줄 수 있다. 이원석 검찰총장 역시 19일 압수수색을 방해한 민주당 관계자들에 대한 공무집행방해죄 적용 검토 가능성을 내비치며 불쾌감을 감추지 않았고, 이미 보수 유튜브 채널이 민주당 관계자들에 대한 고발조치도 끝낸 상황이다.

박현준 기자 park.hyeonjun@joongang.co.kr