미국에 밀착하는 한국, 중국이 보복하면? 블링컨 "방어하겠다"

토니 블링컨 미국 국무장관이 13일(현지시간) 한미 외교장관 회담을 마친 뒤 공동 기자회견을 하고 있다. [AP=연합뉴스]

토니 블링컨 미국 국무장관은 13일(현지시간) 박진 외교부 장관과 첫 한·미 외교장관 회담 뒤 공동 기자회견에서 미국과 공조하는 국가에 대해 중국이 보복할 경우 "미국은 방어하겠다(We will defend it)"고 밝혔다.

한미동맹 강화를 선언하며 미국과 밀착하는 윤석열 정부를 상대로 중국이 고고도미사일 방어(THAAD·사드)체계 사태 때와 같은 경제 보복을 할 경우 조 바이든 미국 행정부의 입장을 묻는 말에 답하면서다.

한국이 중국으로부터 '사드 보복'을 당할 때 사실상 손 놓았던 도널드 트럼프 전임 행정부와 달리 바이든 행정부는 중국의 질서 파괴 행위로부터 동맹과 파트너를 보호하겠다는 의미로 해석된다.

블링컨 장관은 "우리의 접근은 중국을 억제하거나 저지하려는 게 아니다"라면서 규칙에 기초한 국제 질서와 법치제도를 옹호하고 갈등 가능성을 최소화하고, 누구나 번영과 성공을 위한 공정 경쟁에 참여할 수 있도록 하는 게 미국의 중국 정책이라고 설명했다.

블링컨 장관은 이어 "누구든 이 같은 질서에 도전하면 우리는 그것을 방어할 것"이라면서 "우리는 함께 그렇게 할 것"이라고 말했다. 중국이 국제사회의 법과 질서, 공정 경쟁을 무시하고 행동할 경우 미국이 동맹 및 파트너와 함께 이를 바로잡겠다는 취지로 풀이된다.

블링컨 장관은 미국이 추진하는 인도태평양 경제프레임워크(IPEF) 등 아시아·태평양 지역을 대상으로 한 정책은 제로섬(zero-sum) 게임이 아니며 중국을 배제하려는 의도 또한 없다고 밝혔다.

미국은 중국과 다른 나라, 또 미국과 중국 간 경제 관계의 디커플링(탈동조화)을 추진하지 않으며, 다만 중국은 중국 내 미국 기업을 대상으로 미국이 미국 내 중국 기업에 부과하지 않는 부담을 지운다면서 "호혜성 결여는 용납될 수 없고 지속 가능하지도 않다"고 말했다.

블링컨 장관은 "중국 기업과 중국 정부 사이에 구분이 없기 때문에 경제에서 전략적으로 중요하거나 매우 경계해야 하는 안보적 함의가 있는 측면이 있다"고 말했다. 또 중국에서 활동하는 기업은 중국 정부 요청에 따라 경제 활동으로 얻은 모든 정보를 공유해야 한다고 비판했다.

미국은 지난달 디지털 경제, 노동, 기후환경 등 분야에서 새 규범을 마련하고 산업공급망 재편을 추진하는 인도태평양 경제프레임워크(IPEF)를 출범했다. 한국은 IPEF에 적극적인 참여 의지를 밝혔다.

박 장관은 "IPEF에 특정 국가를 소외시키거나 배제해서는 안 된다"면서 "중국이 역내에서 상호 이익이 되는 관계를 가질 수 있도록 규범과 규정을 기꺼이 받아들일 의향이 있는지가 중요한 질문"이라고 말했다.

박 장관은 한미동맹이 안보뿐 아니라 경제안보와 기술동맹으로 확장해야 한다는 점을 강조했다. 이날 회담에서 글로벌 산업 공급망 문제와 해외 원전 시장 파트너십 등에 대해 논의했다고 말했다.

워싱턴=박현영 특파원 park.hyunyoung@joongang.co.kr