日언론 "나토 정상회의서 한일 정상, 약식 아닌 정식 회담 열듯"

오는 29~30일 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 한·일 정상 만날 예정이라는 일본 언론 보도가 이어지고 있다. 9일 아사히신문은 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리에 이어 한국 윤석열 대통령도 나토 정상회의에 참석할 방침을 굳혔다면서, 두 사람이 현지에서 약식 회담이 아닌 정식 정상회담을 가질 가능성이 있다고 전했다.

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리. [AFP=연합뉴스]

아사히는 복수의 한국 정부 관계자를 인용해 윤 대통령이 나토 정상회의에 참석하기로 마음을 굳혔으며 한국 측은 이 자리에서 한·일 정상회담을 열어 대일 관계 개선에 탄력을 붙인다는 구상을 하고 있다고 보도했다.

윤 정부 고위관계자는 아사히에 "서서 이야기하는 형식이 아니라 정식 회담으로 정상 간에 신뢰를 구축하고 싶다"고 말했다. 현지에서 정상들이 지나치면서 잠시 이야기를 나누는 형식이 아니라 시간과 공간을 잡아 공식 회담을 열겠다는 의미다.

이를 위해 박진 외교부 장관이 이달 중순께 일본을 방문해 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상과 회담하는 방향으로 최종 조율이 이뤄지고 있다. 아사히는 "한국 측은 외교장관 회담에서 관계 개선에 대한 양측의 강한 의사를 확인하고 나토 정상회의에서 정상 간 첫 회담을 실현하기 위한 환경을 조성해간다는 생각"이라고 분석했다.

이에 앞서 8일에는 서울에서 조현동 외교부 1차관과 모리 다케오(森健良) 일본 외무성 사무차관이 만나 회담을 가졌다. 이 자리에서 양측은 "최근 한반도 상황을 비롯한 다양한 지역·글로벌 현안에 대응하기 위해 한·일이 긴밀히 협력할 필요가 있다는 데 의견이 일치했다"고 밝혔다. 한·일 정상회담과 관련한 논의가 있었는지는 공개되지 않았다.

하지만 나토 정상회의에서 한·일 정상이 만나더라도 강제징용 배상 판결 등 한·일간 민감한 현안에 대한 논의가 본격적으로 이뤄지지는 않을 것으로 보인다. 아사히는 "역사 문제의 해결은 한·일 양측에 정치적인 리스크가 수반되기 때문에, 구체적인 협의는 7월 일본 참의원 선거가 끝난 뒤 진행될 것"으로 전망했다.

앞서 4일 교도통신도 기시다 총리가 일본 총리로서는 처음으로 나토 정상회의 참석을 검토하고 있다며 한국 측이 이를 계기로 한·일 정상회담 개최를 일본 측에 타진하고 있다고 보도했다.

한·일 정상의 대면 회담은 2019년 12월 당시 문재인 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 총리가 중국에서 열린 한·중·일 정상회담 참석을 계기로 만난 이후 2년 반 동안 성사되지 않았다.

도쿄=이영희 특파원 misquick@joongang.co.kr