한덕수 국무총리 후보자는 6일 윤석열 대통령 당선인이 내세운 책임총리제에 대해 “조직의 책임자들이 자기의 철학과 어젠다를 집행하는 데 가장 효율적으로 예산과 인사에 대해서 자율권을 갖도록 (권한을) 늘려보자는 것”이라고 설명했다.
이날 한 후보자는 청문회 준비단 사무실에 출근하면서 기자들과 만나 ‘이상적인 책임총리의 역할’에 대한 질문을 받고 “청와대의 힘을 내각에 분권화, 위임하는 차원”이라며 이같이 말했다.
그러면서 한 후보자는 “당선인이 ‘청와대의 기능을 조금 줄이는 대신에 내각이 권한을 위임 받고 동시에 책임을 확실하게 가지고 어젠다를 추진해 달라’는 말씀을 여러 번 하셨다”고 설명했다.
앞서 윤 당선인은 국무총리와 각 부처 장관에게 인사권을 비롯한 독립성을 폭넓게 보장하는 책임 내각을 구현하겠다는 의지를 밝혀왔다. 또 책임총리 구현의 의지 차원에서 한 후보자를 지명하기 전 전체 장관 인선안을 건네 미리 검토하도록 한 것으로 전해졌다.
한 후보자는 내각 인선에 대한 질문에는 “제가 말씀드리기가 어렵다”며 “대통령(당선인)께서 다 잘 듣고 같이 협의하고 토론해서 가장 좋은 사람을 뽑도록 노력하고 있다”고 답했다.
또한 한 후보자는 과거 책임총리에 근접했다는 평가를 받는 이해찬 전 총리와의 차별화 방안을 묻는 말에는 “제가 비교하는 건 조금 적절하지 않을 것 같다”고 답변을 피했다.
한편 한 후보자는 지난해 3월 말부터 약 1년간 에쓰오일 사외이사로 재직하면서 약 8200만원의 급여를 받은 것과 관련해서는 “별로 얘기할 게 없다. 청문회에서 만약 질문이 있으면 다 답변드리겠다”고 언급했다.