속터지는 日 '우편 행정' 탓?…"부스터샷 '8개월 간격' 못 줄인다"

중앙일보

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세계 각국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 변이 오미크론의 유행을 막기 위해 3차 백신(부스터샷) 접종을 서두르는 가운데, 일본만 부스터샷 간격을 '2차 접종 후 8개월'로 고집하고 있어 반발이 거세다. "다음 유행을 막기 위해 접종을 서둘러야 한다"는 전문가들의 권고가 이어지지만, 정부는 "일괄적으로 앞당기는 것은 어렵다"는 입장이다.

지난 1일 일본 도쿄 하치오지 메디컬 센터에서 의료진이 코로나19 백신 3차 접종을 하고 있다. [AP=연합뉴스]

일본은 당초 '2차 접종 후 8개월'을 기준으로 해 12월부터 의료관계자들에 대한 부스터샷 접종을 시작했다. 하지만 오미크론 변이가 등장하면서 "8개월은 너무 늦는다"는 지적이 나오자 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 지난 6일 국회 소신표명 연설에서 "8개월에 집착하지 않고 접종 간격을 앞당기겠다"고 발표했다.

하지만 다음날 고토 시게유키(後藤茂之) 후생노동상은 기자회견에서 "접종 기간을 일괄적으로 당기는 것은 어렵다"고 말했다. 이유는 '백신 부족'이다. NHK에 따르면 현재 일본은 화이자 1600만 회분, 모더나 1500만 회분의 재고를 보유하고 있다. 내년 공급분으로 화이자 1억 2000만 회분, 모더나와 5000만 회분의 구매계약을 마쳤지만 도입 일정은 아직 확실히 정해지지 않았다.

일본은 부스터샷의 경우 화이자는 1회분의 양을, 모더나는 1회분의 절반을 맞는다.

지자체들의 느린 '우편 행정'도 큰 걸림돌이 되고 있다. 일본에서 백신 접종을 위해서는 지자체가 집으로 발송한 종이 접종권이 꼭 필요하다. 각 지자체는 2차 접종 후 8개월을 기준으로 해 접종권 제작 및 발송 일정 등을 정해 놓은 상태다. 접종 간격을 6개월로 앞당기면 작업 일정이 흐트러져 곤란하다는 목소리가 나오고 있다.

"집단감염 후 백신 맞으라고?"

일본의 코로나19 상황은 아직 안정세다. 12일 일본 전국에선 120명의 확진자가 나와 한 달 가까이 하루 확진자가 100명대를 기록 중이다. 11일 기후(岐阜)현에 거주하는 40대 남성이 오미크론 확진 판정을 받으면서 오미크론 확진자는 총 13명으로 늘었다.

그러나 정부의 지지부진한 대응에 대한 비판은 이어지고 있다. 요시무라 히로후미(吉村洋文) 오사카부 지사는 지난달 말부터 트위터에 연일 글을 올려 "만약 6차 유행이 오면 백신 항체가 감소하고 있는 고령자들은 위험해진다"면서 부스터샷 접종을 서둘러달라고 정부에 촉구했다. 또 후생노동성이 "집단감염(클러스터)이 발생한 의료기관이나 고령자 시설은 백신 접종 시기를 앞당길 수 있다"고 설명한 데 대해 "3차 접종은 클러스터를 막기 위한 것인데, 클러스터가 발생해야 백신을 접종하는 것은 늦지 않은가"라고 비꼬았다.

다카야마 요시히로(高山義浩) 오키나와현립병원 감염내과 전문의도 야후 재팬에 기고한 글에서 "크리스마스와 연말연시 사람의 이동이 많아지면 도시는 연말부터, 지역은 연초부터 6차 유행이 시작될 것"이라며 "가능한 한 빨리 추가 접종을 시행해야 한다"고 주장했다.