이라크에 추가 파병 확정

중앙일보

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정부는 18일 노무현(盧武鉉)대통령 주재로 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 열어 이라크에 한국군을 추가 파병키로 확정하고, 이를 3개항 보도발표문을 통해 공식발표할 예정이다.

정부 고위 관계자는 17일 밤 이같이 전하고 "盧대통령은 NSC 관계자와 각계의 의견을 두루 수렴해 원칙적으로 이라크에 파병하기로 결정했다"며 "파병의 규모와 시기.성격은 국제상황과 국민여론을 감안해 추가로 논의할 것"이라고 덧붙였다.

이 관계자는 또 "아시아.태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하는 盧대통령은 오는 20일 조지 W 부시 미국 대통령과의 정상회담에서 이 같은 우리의 파병입장을 전달하고 양국 간 구체적인 협력방안을 논의하게 될 것"이라고 말했다.

정부의 이라크 파병결정은 미국이 제출한 이라크 결의안이 지난 16일 유엔 안보리에서 만장일치로 통과함에 따라 신속하게 이뤄진 것으로 보인다.

盧대통령은 이에 앞선 17일 낮 재향군인회 임원들과의 오찬에서 "파병의 시기와 성격.규모 등은 이것을 말(발표)하고 결정하는 절차를 국제정치의 환경 속에서 국가이익이 최대한 높아지도록 조정할 필요가 있다"며 "그것에 맞춰 잘 할 것"이라고 말했다.

盧대통령은 "그러나 미국과 흥정을 하진 않을 것이며 개인적으로 국내 정치적 입지를 갖고 (파병의)시기나 규모를 발표하지는 않겠다"고 했다. 그는 이어 "어느 쪽으로 선택하든 개인적 이해관계를 추호도 개입하지 않겠으니 결론이 나면 마음이 들든 안 들든 진심을 믿어주고 이해해 달라"고 당부했다.

盧대통령은 재향군인회에 이어 '이라크파병반대 국민행동'대표들과의 면담에서 "미국으로부터의 직접적인 (파병)압력은 없다. 파병한다고 해서 석유자원 등 경제적 이익이 크다고 생각하지 않으며, (파병하지 않는다고 해서)불이익 역시 심각할 것으로 보지 않는다"며 "다만 파병하지 않을 경우에 대한 시장의 막연한 공포가 있는 것 같다"고 말했다고 한 참석자가 전했다.

최훈 기자