검찰총장 후보에 김오수·구본선·배성범·조남관. 연합뉴스
'조국 특별수사팀 구성 제안'과 '김학의 전 차관 불법 출국금지' 의혹으로 검찰 수사 선상에 오른 김오수(58·사법연수원 20기) 전 법무부 차관이 차기 검찰총장으로 유력하게 거론되고 있다. 김 전 차관은 현 정부 법무부 장관이던 박상기·조국·추미애 전 장관을 차례로 보좌하며 친정부 인사로 꼽힌다. 이를 두고 법조계 일각에서는 "김 전 차관이 총장이 되면 본인 사건을 '셀프 수사'하는 상황으로 이해충돌이 빚어질 수밖에 없다"며 부적절하다는 목소리가 나온다. 이와 관련 박범계 법무부 장관은 "심사숙고하겠다"고 말했다.
박범계, "차기 검찰총장 제청 다음주 중 결론"
김오수 '윤석열 뺀 조국 수사팀 제안' 의혹
김오수 전 법무부 차관이 지난해 국회 의원회관에서 열린 더불어민주당 검찰개혁특별위원회에 참석하고 있다. 연합뉴스
30일 중앙일보 취재를 종합하면 김 전 차관은 조국 전 법무부 장관 취임 직후인 지난 2019년 강남일 당시 대검 차장에게 '윤석열 검찰총장을 배제한 특별수사팀을 구성하자'고 제안한 것과 관련, 서울중앙지검 형사 1부(변필건 부장)의 수사를 받고 있다. 논란이 일자 김 차관은 "독립수사팀 구성은 정식 제안이 아니었고, 아이디어 차원이었다"고 해명했지만, 아직 불기소 결론이 나지 않았다. 서울중앙지검 관계자는 "수사가 진행 중"이라고 밝혔다.
김 전 차관은 '김학의 불법 출금' 의혹으로 최근 수원지검 형사3부(이정섭 부장)에서 서면조사를 받기도 했다. 김 전 차관은 2019년 3월 22일 밤 급박하게 이뤄졌던 김 전 차관의 불법 출금 때 연락이 닿지 않았던 당시 박상기 당시 법무부 장관 대신 차규근 법무부 출입국본부장으로부터 출금 관련 보고를 받은 의혹을 받고 있다. 차 본부장은 검찰 조사에서 장관 대신 김 전 차관으로부터 '김학의 전 차관을 출금해야 한다'는 암묵적 승낙을 받았다고 진술했다고 한다.
이런 의혹 때문에 법조계 안팎에서는 김 전 차관의 검찰총장 임명에 대한 부정적인 기류가 일부 흐른다. 이성윤 서울중앙지검장이 검찰총장 후보 4명에 포함되지 않은 것은 김학의 불법 출금 수사 관련 혐의 등이 작용했을 가능성이 크다. 같은 기준으로 본다면 김 전 차관도 총장 자격이 있느냐는 지적이 제기될 수밖에 없다.
박범계 인연 구본선, 盧 봉하마을 간 조남관
박범계 법무부 장관이 지난 29일 오전 검찰총장후보추천위원회가 열리는 경기 과천시 정부과천청사 법무부로 출근하고 있다. 연합뉴스
박범계 법무부 장관은 이날 오전 기자들이 "검찰총장 후보추천위원회가 추천한 후보 4명 중 김오수 전 차관이 차기 검찰총장으로 가장 유력하게 꼽히고 있다"는 전망을 전하자 "유력하면 심사숙고할 이유가 없겠죠"라고 답했다. 박 장관은 이날 연합뉴스TV에 출연해서도 "현재로써는 유력 후보가 있지 않다고 생각한다"고 강조했다. 이를 두고 일각에서는 박 장관이 자신과 오랜 친분이 있는 구본선(53·23기) 광주고검장을 염두에 두고 있는게 아니냐는 해석도 나온다. 박 장관과 구 지검장은 사법연수원 동기로 사법연수원 편집부에서 함께 활동했다.
조남관(56·24기) 검찰총장 직무대행도 여전히 유력한 차기 총장 후보로 꼽힌다. 우선 현 정부와 각별하다. 노무현 정부 시절 청와대 사정비서관실에서 마지막 특별감찰반장을 맡았다. 이명박 정부 때인 2009년에는 노무현 전 대통령이 서거하자 "인간으로서 도리라고 생각한다"는 글을 쓰며 당시 이례적으로 봉하마을을 직접 찾아 조문했다. 문재인 정부 출범 직후인 2017년에는 국정원 감찰실장으로 파견돼 국정원의 적폐 청산 작업을 이끌었다.
다만 지난해 ‘윤석열·추미애 갈등’ 국면부터 현 정권과 어긋나기 시작한 건 걸림돌이다. 지난해 윤 전 총장 징계 당시 법무부에 "징계 청구와 직무집행정지 처분을 철회해 달라"고 요청했다. 또 지난달 검찰 중간간부급 인사를 앞두고 “‘핀셋 인사’를 반대한다”며 쓴소리를 서슴지 않았다. 지난달 박범계 장관이 재검토를 지시한 ‘한명숙 전 총리 사건 수사팀의 위증 교사 의혹’을 최종 무혐의 처리하기도 했다. 이런 사건 처리 과정에서 검찰 내부 신망이 높아진 것은 장점으로 꼽힌다.
배성범(59·23기) 사법연수원장은 서울중앙지검장 시절 조국 전 장관 가족 비리와 청와대의 울산시장 선거개입 사건 수사를 총괄해 현 정권이 선호할 인물은 아니라는 평이 나온다. 차기 총장 제청과 관련해 박 장관은 "다음 주 중에는 어떤 형태로든 결론을 낼 것"이라고 했다.
정유진·김수민 기자 jung.yoojin@joongang.co.kr
