날씨가 추어지면 관절염으로 병원을 찾는 환자가 급격히 늘어 난다. 이는 낮은 기온과 직접적인 관계가 있는데 관절염은 더위ㆍ추위ㆍ습기 등에 민감하다. 특히 추위에 민감한 반응을 보이기 때문.
추위 그 자체만으로도 관절통을 유발하며 찬 기온으로 기압이 올라가 관절 주위를 싸고 있는 근육과 신경이 수축하게 되면 통증은 더욱 심해진다.
날씨가 추워질수록 이렇게 관리하면 증상을 완화시킨다.
[외출 시에는 확실한 보온을]
차가운 곳에 직접 닿을 시에는 통증이 더욱 심해지기 때문에 외출 시에는 관절 부위를 따뜻하게 해주어야 한다.
[매일 적당한 운동을]
매일 꼭 근력운동 같은 가벼운 운동을 해야 하며, 통증 정도에 맞춰 매일 10분 ~ 수시간 동안 지속적으로 운동을 해야 한다. 수영이나 물 속에서 걷기 등이 좋으며, 심하지 않은 에어로빅도 괜찮다. 만약, 아파서 움직일 수 없으면 허벅지에 10초 정도 힘을 준 뒤 다리에 힘을 빼는 운동이라도 해야 한다.
[온찜질과 냉찜질로 통증완화]
통증이 올 때 류마티스 관절염이라면 냉찜질을, 퇴행성 관절염은 따뜻하게 찜질을 해서 관절근육과 신경의 긴장을 풀어준다. 통증이 가라앉는 사이 가벼운 스트레칭이나 운동을 함으로써 뭉쳐진 근육을 이완시켜 주는 것도 도움이 된다. 온찜질 시 물수건이 너무 뜨거우면 실핏줄이 터지므로 다른 수건으로 두세 겹 싸서 문지르도록 한다.
[충분한 수면]
잠을 잘 자는 것도 관절염 치료에 효과적이다. 관절염 환자들은 통증 때문에 수면에 방해를 받기 마련인데, 잠을 잘 자지 못하면 스트레스가 쌓여 면역력이 약화되고, 이는 염증의 고통을 증가시킬 뿐 아니라 각종 합병증을 부르기도 한다.