대북 원전 추진 논란에 침묵하는 북한…김여정 또 나설까

대남 강경대응을 주도했던 김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정 노동당 부부장. [연합뉴스]

북한이 대북 원전 건설 추진 논란과 관련해 2일 오전 현재 침묵을 지키고 있다. 산업자원통상부 공무원들이 대북 원전 관련 문건 삭제 사실이 지난달 28일 알려진 뒤 닷새가 넘도록 관망하는 모양새다.

남북 정상회담 USB 공개 땐 #'최고존엄' 모독 발끈 가능성

북한 관영 매체는 지난해 11월 3일(현지시간) 열린 미국 대통령선거 결과나 조 바이든 미국 대통령의 취임에 대해서도 침묵 모드다. 전현준 국민대 겸임교수는 “8차 당대회 후속 조치와 바이든 정부에 대한 전략 수립이 한창인 상황에서 남측의 정쟁에 개입하지 않고 있는 것”이라고 분석했다.

하지만 이번엔 남북 정상회담과 연관된 만큼 북한에서 '최고존엄'으로 간주하는 김정은 국무위원장의 권위가 훼손됐다는 판단이 서면 북한이 거세게 반응할 수 있다는 관측이 나온다. 북한은 2013년 6월 남측이 2007년 남북정상회담 대화록을 공개하자 조국평화통일위원회 대변인의 긴급성명을 통해 “우리의 최고존엄(김정일 국방위원장)에 대한 우롱이고 대화상대방에 대한 엄중한 도발”이라며 “반민족적 대결망동의 극치”라고 반발했다.

특히 이번엔 그간 '대남 스피커'로 나섰던 김여정 노동당 부부장이 직접 나설 가능성도 배제할 수 없다. 김여정은 지난해 6월 탈북단체의 대북전단 살포를 최고존엄 모독으로 규정하고 남북공동연락사무소 폭파 등을 예고했다. 지난해 12월엔 북한의 열병식을 거론한 한국 합참을 향해 "특등 머저리"라고 공개 비난했다. 익명을 원한 국책연구기관 연구위원은 “USB에 담긴 내용과 별개로 문 대통령과 김 위원장이 주고받은 대화 등과 관련된 사안이 공개되는 걸 북한은 극도로 꺼린다”며 “USB 내용이 공개된다면 김여정이 직접 나서 위협 수위를 높이며 반발할 것”이라고 말했다

이때문에 청와대 일각에서 "USB 공개"를 주장하고 있지만 북한을 염두에 둔다면 결코 쉽지 않은 얘기라는 게 대북 전문가들의 공통된 지적이다.

정영교 기자 chung.yeonggyo@jooongang.co.kr