석탄 발전 규제로 수익성 악화…한전의 자회사 5곳 1.3조 손실

중앙일보

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한국전력의 5개 발전 자회사(공기업)가 올해 1조3000억원 규모의 손실을 기록할 전망이다. 탈석탄 가속화 추세와 전력 판매 수익 악화에 따른 영향이다. 해당 기업들은 공동 태스크포스(TF)를 꾸려 위기에 대응하기로 했다.

남동·남부·동서·중부·서부발전 #공동 TF 꾸려 위기 대응 하기로

한전의 5개 발전 자회사(남동·남부·동서·중부·서부발전)는 최근 이사회에 예산 운영계획을 보고했다. 올해 회사별로 2000억~3000억원의 순손실을 낼 것으로 내다봤다. 회사별 예상 적자는 남동발전(3500억원)이 가장 많았고 중부발전(2633억원)·남부발전(2521억원)·동서발전(2460억원)·서부발전(2308억원)의 순이었다. 이들 5개 사의 주력 사업은 석탄 발전이다. 해당 기업들은 정부의 석탄 발전 규제 강화로 수익성 악화를 예상한다. 정부는 올해부터 자발적 석탄 상한제를 시행한다. 온실가스 감축 목표에 맞춰 석탄 발전량에 상한선을 두는 내용이다.

한 발전 공기업은 이사회에 “신재생에너지 발전량 증가로 기존 발전기의 전력 판매량 및 수익이 지속해서 감소할 것”이라고 보고했다. 이 회사는 정부의 미세먼지 저감 정책과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파도 수익성을 악화시키는 원인이라고 진단했다.

한전 관계자는 “탈석탄은 세계적으로 거스를 수 없는 흐름”이라며 “석탄발전소 효율화를 통한 비용 절감, 액화천연가스(LNG) 전환 확대, 사업 다각화 등 생존 전략을 짜야 한다”고 말했다.

온기운 숭실대 경제학과 교수는 “정부가 원전을 줄이고 신재생(에너지 발전)과 LNG를 늘리는 정책을 지속할수록 발전사 손실이 커질 수밖에 없다”며 “발전사 손실은 전기료 부담으로 다가올 것”이라고 말했다.

세종=김기환 기자 khkim@joongang.co.kr