이낙연 더불어민주당 대표가 4일 KBS와 인터뷰에서 '전직 대통령 사면론'에 대한 당내 반발에 대해 "수렴 없이 한 건 아쉬운 일이지만 어려운 상황이었다"며 "오랫동안 익숙했던 문법으로 보면 수용하기 쉽지 않은 것이라고 이해하고 질책도 달게 받는다"고 했다.
이 대표는 이어 "언제 한다는 게 아니고 적절한 시기가 오면 건의 드리겠다는 것"이라며 "결정은 제가 하는 게 아니다"라고 선을 그었다.
그는 사면론에 대해 "코로나 위기라는 언제 끝날지 모르는 전쟁을 헤쳐나가려면 국민의 마음을 모아야 한다. 두 전직 대통령의 범죄를 용서할 수는 없다. 그러나 국민의 마음을 모으는 방법으로 검토할만하다고 생각해서 말씀드렸던 것"이라며 "당에서 두 가지로 정리했다. 국민의 공감대와 당사자의 반성이 중요하다고 정리했다"고 밝혔다.
두 당사자가 현 상황을 정치 보복으로 인식하는 것에 대해서 이 대표는 "답답하다. 본인들이 어떻게 생각하느냐와 관계없이 대한민국 법원이 판단하면 수용하는 게 옳다. 국가의 최고 통치자였다면 국민의 마음을 헤아릴 수 있어야 한다"며 "국민의 아픔을 이해하는 지도자로서 사과 같은 건 있을 것이라 생각한다"고 기대했다.
두 대통령에게 반성을 요구하는 것에 대한 야권의 반발에 대해서도 "그 점이 참 답답하다"며 "국민의 마음을 생각한다면 미안한 마음이 있어야 옳다"고 일축했다.
사면론을 내세운 게 정치적 도약을 위한 노림수가 아니었냐는 지적에 대해서는 "제 이익만 생각했다면 이런 얘기 안 했다"고 답했다.
차기 대권 주자 지지율이 하락하고 있는 상황에 대해서는 "입법 각축의 현장에서 집권당의 대표다. 그 역할에 충실하다 보면 인기가 올라가기 어렵다. 제 개인의 단점도 있었을 것"이라고 말했다.
이 대표는 동부구치소를 비롯한 방역 실패에 대한 지적에 대해서 "죄송하다"며 "백신에 대해서도 요즘은 잠잠해지고 있지만, 한때나마 국민에게 우려드린 점 사과드린다"고 자세를 낮췄다.
3차 재난 지원금에 대해서는 "코로나가 진정돼야 한다"고 방역이 먼저라는 점을 강조하며 "한창 퍼지고 있는데 소비하라고 하면 방역에 나쁜 영향을 줄 수도 있다. 코로나가 진정되고 경기를 진작해야 할 때는 지원금도 검토할 수 있다고 본다"고 밝혔다.
중대재해기업처벌법에 대해서는 "새로운 제도의 도입이라 시간이 걸린다"며 "국민의 힘에서도 지난주부터 소위 심사에 동참해 며칠째 심사가 계속되고 있다. 단지 마지막 날 의사일정에 합의를 안 해주셔서 속이 탄다"고 했다.
이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr