美군함 대만해협 통과에 중국군 ‘항모전단’ 출동 맞대응

중국의 산둥함. 신화통신

미국 중국간 대만 문제를 둘러싼 군사적 긴장이 커지는 가운데 중국군은 미국 이지스 구축함이 대만해협을 통과한데 맞서 첫 국산 항공모함 산둥(山東)함이 이끄는 항모전단을 출동시켰다.

신랑망(新浪網)과 신화망(新華網) 등에 따르면 중국 해군 류원성(劉文勝) 대변인은 21일 산둥 항모전단이 남중국해에서 정기 원양 기동훈련을 갖기 위해 전날 대만해협을 북에서 남으로 지났다고 발표했다.

산둥 항모전단은 산둥함과 4개 척의 군함으로 이뤄졌으며 지난 17일 랴오닝성다롄(大連)항을 출발해 남하했다.

중국 해군은 이날 남중국해에서 산둥 항모전단의 기동훈련이 연간일정에 예정된 것이라면서 "앞으로도 훈련 필요성에 따라 동일한 활동을 계속 시행하겠다"고 경고했다.

대만 국방부는 중국 항모 산둥함과 구축함, 호위함 등이 대만해협을 통과해 남중국해로 진입한 사실을 확인하고 해공군을 동원해 모든 과정을 추적 감시하며 이상행동에 대비했다고 밝혔다.

전날 대만 국방부는 산둥함이 4척의 호위함과 함께 지난 17일 랴오닝(遼寧)성다롄(大連)항을 출발해 20일 대만해협을 통과한 뒤 남쪽으로 항해 중이라고 밝혔다,

산둥함은취역한지 1년을 맞아 함재기 이착륙을 원활히 진행하고 실제 무기를 사용해 작전임무를 수행하는 등 작전능력을 대폭 향상했다. 재래식 디젤 엔진으로 가동되는 산둥함은 최대 속도 31노트로 젠-15 함재기를 40여대 탑재해 대만 분쟁 투입을 위한 최고의 전략 무기로 평가받고 있다.

한편 지난 18일 저녁에는 미군 구축함 마스틴호가 대만해협을 통과하며 중국을 견제하는 ‘항행의 자유’ 작전을 수행한 바 있다.

이에 대만해협과 남중국해 등을 관할하는 중국군 동부전구는 공식 웨이보를 통해 “18일 저녁 미국 해군 이지스 미사일 구축함 머스틴이 대만해협에 진입해 해군, 공군 병력을 동원해 추적 감시했다”고 전했다.

동부전구는 “최근 미국 군함이 자주 대만해협을 통과하면서 장을 부추겼다”면서 “대만해협의 평화에 불안을 조성하고 대만 분리독립 세력을 선동하고 역내 평화와 안정을 심각하게 훼손했다”고 비판했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr