경기력 향상을 위해 약물을 복용하는 운동선수들과 이를 적발하려는 국제올림픽위원회(IOC)의 쫓고 쫓기는 싸움이 이번에는 유전자 기술분야로 옮겨가고 있다.
뉴욕 타임스는 11일 일부 운동선수들이 경기력 향상을 위해 단백질을 생성하는 유전자를 인체에 주입하려는 움직임을 보여 IOC가 대책 마련에 착수했다고 보도했다.
이 신문에 따르면 IOC는 다음달 이 문제에 적극 대처하기 위해 6일 세계반도핑기구(WADA)와 공동으로 운동선수들의 유전자 기술 이용에 관한 회의를 개최할 예정이다.
이 회의에서는 ▶유전자 기술이 가져올 위험성과 혜택▶유전자 기술을 스포츠 분야에서 전면 금지할 것인가 아니면 선수 치료목적에 한해 허용할 것인가 등 복잡한 문제들이 다뤄진다.
전문가들은 유전자 기술을 응용할 경우 1백m를 6초대에 주파하고 42.195㎞의 마라톤 코스도 1시간30분대에 완주하는 등 인체의 한계를 뛰어넘는 기록이 나올 수 있다고 보고 있다.
하지만 특정 유전자를 인체에 투입할 때의 결과에 관한 연구가 제대로 돼 있지 않은 데다 운동선수들이 실제로 유전자기술을 이용하고 있는지에 대해서도 의견이 분분한 상태다.
실용화까지는 10년 이상이 걸릴 것이란 의견도 있으나 노르웨이 IOC위원인 요한 올라스 코스 등은 "인체에 심대한 위험을 초래할 수도 있는 유전자 기술이 이미 선수들 사이에서 남용되고 있다" 고 주장한다.
