이낙연에 온 문자 "이천 다시 가지 말아야···잘못 시인하게 돼"

중앙일보

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한영혜 기자

6일 서울 여의도 국회 의원회관에서 이낙연 더불어민주당 코로나19 국난극복위원장이 비상경제대책본부 간담회에 참석해 측근으로부터 온 문자를 확인하고 있다. 연합뉴스·뉴스1

이낙연 전 국무총리가 이천 물류창고 화재참사 합동분향소 조문 발언 논란에 사과했다.

이 전 총리는 6일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 비상경제대책본부 간담회를 마친 뒤 “저의 수양부족”이라며 “그에 대해 부끄럽게 생각한다”고 말했다.

이날 간담회에선 이 전 총리가 한 관계자에게 받은 문자메시지를 확인하는 모습이 포착되기도 했다.

문자메시지에는 다음과 같은 내용이 담겼다.

“총리님께서 다시 찾아간다는 것은 아니라고 생각합니다. 첫째는 가시게 되면 잘못을 시인하시게 되는 것이며 둘째는 야당에 공세에 밀려서 가는 모양이고 셋째는 이미 입장문을 발표하셨다는 것입니다. 또한 다시 방문시 유족들에 격한 반응이 예상되고 이로 인해 더 악화될 것 같습니다”

이 전 총리가 분향소 재방문에 대해 상의했고, 이 관계자가 부정적인 뜻을 밝힌 것으로 추정할 수 있는 문자메시지다.

이날 간담회를 마친 뒤 이 전 총리는 ‘유가족을 다시 만나러 방문할 예정이냐’는 질문에 “나중에 생각하겠다”라며 분명한 답변을 피했다.

이어 “유가족의 슬픔과 분노를 아프도록 이해한다”며 “그러한 유가족 마음에 저의 아픈 생각이 다다를 수 없다는 것은 자명한 일”이라고 말했다.

이 전 총리는 자신의 발언을 비판한 장제원 미래통합당 의원에게는 “저에 대한 비판을 아프게 받아들인다”며 “좋은 충고를 해주신 것에 감사드린다”라고 전했다. 아울러 “이미 진행되고 있는 유가족과 당국의 협의가 유가족의 뜻을 최대한 반영하면서 빨리 마무리되기를 바란다”며 “이번 같은 불행이 반복되지 않도록 법과 제도를 개선하는데 저도 민주당도 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

이 전 총리는 전날 이천 물류창고 화재참사 합동분향소를 찾았다. 유가족 30여 명은 이 전 총리가 유가족 대기실로 들어서자 “대책을 갖고 왔는가”라는 등의 질문을 쏟아냈다. 이에 이 위원장은 “제가 지금 현직에 있지 않아 책임이 있는 위치에 있는 게 아니다”라며 “여러분의 말씀을 잘 전달하고 이른 시일 내에 협의가 마무리되도록 돕겠다”고 답했다. 일부 유가족이 “대안을 갖고 와라. 유가족들 데리고 장난치는 거냐”라고 격앙된 반응을 보이자 이 위원장은 “장난으로 왔겠느냐. 저는 국회의원도 아니고 한 조문객으로 왔다. 그리고 여러분이 마음을 전달하겠다고 말씀드렸지 않나”라고 말했다.

이 전 총리의 발언이 알려진 뒤 일부 야당 의원들은 “실망스럽다”는 입장을 내놨다. 특히 장제원 의원은 이날 페이스북에 “머리만 있고 가슴은 없는, 이성만 있고 눈물은 없는 정치”라며 거세게 비판했다. 장 의원은 “너무 맞는 말을 너무 논리적으로 틀린 말 없이 하셨다”면서 “차기 대통령 선호도 1위이신 분이 가족을 잃고 울부짖는 유가족과 나눈 대화라니 등골이 오싹하다”고 비판 수위를 높였다.

정우식 민생당 대변인도 유가족을 대한 이 전 총리의 태도를 “마치 국무총리 재직시 야당 의원 대정부 질의에서 촌철살인의 논리적 답변으로 느껴진다”고 평가했다. 그러면서 “한마디로 정리하면 이낙연 당선자의 알맹이 없는 조문으로 유가족들에게 큰 실망을 안겨준 것”이라고 비판했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr