올림픽 최대 중계권을 보유한 미국 NBC가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인한 도쿄올림픽 연기 결정을 지지했다.
NBC 스포츠 대변인은 24일(한국시간) 미국 '더 할리우드 리포터'에 "이례적이고 전례 없는 상황 속에서 우리는 도쿄올림픽에 관해 국제올림픽위원회(IOC)와 일본 정부, 세계 보건 당국의 결정을 지지할 준비가 돼 있다"고 발표했다. 즉, IOC가 연기를 고려하는 것을 지지한다는 뜻이다.
코로나19의 전세계 확산으로 '도쿄올림픽을 연기하라'는 목소리는 지난달부터 꾸준히 나왔다. 그러나 IOC 재정 수입에서 큰 역할을 하는 NBC는 어떠한 공식 발표를 하지 않았다. NBC는 지난 2011년에 2020년까지의 중계권료로 IOC에 43억8000만달러(약 5조5000억원)를 지불했다. 또 지난 2014년에는 77억5000만달러(약 9조7000억원)를 추가해 2032년까지로 계약을 연장했다.
거기다 이달 초 NBC는 도쿄올림픽 광고의 90%를 판매해 12억5000만달러(약 1조5000억원)라는 역대 최대 올림픽 광고 판매 신기록을 세웠다고 발표했다. 이에 IOC는 도쿄올림픽 일정을 변경하는데 있어서 가장 큰 스폰서인 NBC 눈치를 볼 수밖에 없었다. 그러나 최근 일부 나라의 올림픽위원회가 코로나19 위험을 인지하고 올해 올림픽을 개최할 시 불참하겠다는 의사를 표시하면서 올림픽 연기가 급물살을 탔다.
박소영 기자 psy0914@joongang.co.kr