쪼개진 경남...남북내륙철도 노선놓고 시군 편갈라 갈등

중앙일보

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갈등 빚고 있는 남부내륙철도(서부경남KTX) 노선안. 그래픽=신재민 기자

경남도가 쪼개졌다. 경남 거제~경북 김천을 잇는 남부내륙고속철도(서부경남KTX·172.38㎞) 노선을 놓고 진주시를 중심으로 한 서부경남과 창원시를 중심으로 한 중부경남이 맞서면서다. 남부내륙철도가 도착하는 거제와 통영시, 고성군은 어느 쪽을 공식적으로 지지하는 대신 “소모적인 논쟁을 멈추고 조기착공을 힘을 모아야 한다”을 입장을 냈다.

경남도 간담회 하루 뒤 진주시 등 기존 노선 주장 #창원시, 협의 하루만에 갈등 유발 변경 노선 재주장

12일 진주시와 창원시 등에 따르면 진주시를 중심으로 한 서부 경남 6개 시·군은 11일 진주시청에서 ‘남부내륙고속철도 조기착공 협의회’를 구성했다. 이 자리에는 조규일 진주시장, 송도근 사천시장, 윤상기 하동군수, 이재근 산청군수, 신창기 거창 부군수, 이상헌 합천 부군수 등이 참석했다.

이들은 서부 경남 KTX 조기착공 시·군 협의회 구성과 김천∼진주 간 복선화 최우선 추진 등을 골자로 하는 상호협력 공동 결의문에 각각 서명했다. 사실상 한국개발연구원(KDI)이 2017년 작성한 기초용역 보고서상 남부내륙철도 노선인 김천~합천~의령~진주~고성~통영~거제 등 9개 지역을 통과하는 안이 추진돼야 한다는 의미다.

앞서 창원시가 지난해 12월 서부경남권 중심도시인 진주시가 아닌 중부경남에 속한 함안군을 지나 통영으로 가는 노선(김천∼합천∼함안 군북∼고성∼통영∼거제)변경 의견을 국토교통부에 제출하면서 갈등이 촉발됐다. 이후 진주시와 창원시가 노선을 놓고 갈등이 증폭되자 지난 10일에 경남도가 중재에 나섰다. 이 자리에서 양측이 ‘노선 갈등을 자제하고 남부내륙철도 조기 착공에 매진하겠다’고 의견을 모은 것으로 전해졌으나 하루 만에 또다시 노선 갈등이 불붙은 것이다.

창원시는 곧바로 입장문을 내고 반발하고 나섰다. 최영철 창원시 안전건설교통국장은 11일 “진주시가 어제는 상생 합의를 하고도 오늘은 갈등유발을 한다”며 “이중적 태도에 강한 유감을 전한다”고 말했다. 그러면서 “균형 발전과 동반성장을 이야기하면서 팀 짜기, 편 가르기를 하는 진주시 행동은 용납할 수 없다”며 “창원시 주장은 한정된 국가자원을 효율적으로 이용하고 경남 전역을 고속철도 수혜권으로 넣는 ‘윈-윈’ 전략이다”고 덧붙였다.

사실상 기존 노선을 변경해야 한다는 기존 입장을 다시 한번 확인한 것이다. 최 국장은 그러면서 노선이 변경되면 수혜를 보는 의령군과 함안군 등도 중부경남을 지나는 남부내륙철도 노선에 긍정적 반응을 보였다며 세 불리기에 나섰다. 실제 함안군도 이날 남부내륙철도가 함안 군북을 경유하면 반드시 군북에 환승역을 설치해야 한다는 보도자료를 냈다.

지난해 5월 경남 거창군수 등 지역 인사, 각 기관·사회단체장 등 200여명이 거창군청 대회의실에서 남부내륙고속철도 역사유치추진위원회 발대식을 열고 있다. [연합뉴스]

남부내륙철도가 도착하는 지점에 있는 거제와 통영시, 고성군 등 3개 시·군은 “소모적인 논쟁을 멈추고 조기착공 해야 한다”고 촉구했다.

이들 자치단체는 “신종 코로나바이러스 감염증(신종코로나) 확산으로 지역 경제가 위축된 상황에서 남부내륙철도를 둘러싼 노선 변경 갈등은 도민들에게 불안감을 야기한다”며 “남부내륙고속철도 노선에 대한 소모적인 논쟁을 멈추고 조기 착공을 위해 노력해야 한다”고 말했다. 그러면서 “노선 갈등 해결을 위해 경남도를 중심으로 내부적으로 소통해 해결 방안을 모색해야 한다”고 덧붙였다.

남부내륙철도의 노선과 역사는 올해 상반기 국토교통부에서 시·군 의견을 수렴해 오는 11월 국토교통부 타당성 조사와 기본 계획에서 최종 결정된다. 하지만 경남 합천군 내에서도 역사 위치를 놓고 해인사와 거창군이 다른 의견을 내고 있고, 경북 성주·고령군이 역사(驛舍)유치에 뛰어들면서 또 다른 갈등을 빚고 있다.

창원=위성욱 기자 we@joongang.co.kr