정의당 "진중권 탈당계 사실…지도부가 설득, 탈당러시 없어"

진중권 동양대학교 교수와 심상정 정의당 대표. 사진은 2017년 대선 당시 모습. [뉴시스]

정의당이 최근 탈당계를 제출한 진중권 동양대 교양학부 교수를 아직 설득하고 있다고 밝혔다. 김종대 정의당 수석대변인은 24일 오전 의원총회 후 기자들과 만나 "진 교수의 탈당계 제출은 사실이고 당 지도부는 만류했다. 아직 설득 중"이라고 말했다.

김 대변인은 진 교수의 탈당은 기본권이기 때문에 막을 방법은 없다면서도 당 지도부가 진 교수의 탈당을 만류하고 있다는 상황이라고 전했다. 그는 "진 교수는 민주노동당 때부터 중요한 인물이다"라며 "당 지도부가 진 교수의 이야기를 충분히 듣고 당적이 유지되고 있는 것으로 안다. 아직까진 당원이라 생각한다"고 말했다.

이어 "법적으로 물어본다면 탈당은 강제할 수 없다. 탈당은 정당법과 헌법에 관한 사안"이라며 "(탈당을 만류하는 것이) 초법적 행위를 한다는 것이 아니라 당 지도부가 설득하고 있는 것"이라고 덧붙였다.

민주노동당 때부터 꾸준히 진보정당 당원으로 활동한 진 교수는 지난 23일 "최근 탈당계를 냈다"며 "이것저것 세상이 다 싫어서 낸 것이다. 당에서 (탈당 처리를) 안 해 줄 것 같다. (나를) 설득 중"이라고 입장을 밝힌 바 있다.

진 교수는 '세상이 다 싫어서'라고 탈당계 제출 이유를 밝혔지만 일각에서는 최근 조국 사태에 대한 정의당의 대응방식이 결정적이지 않았겠냐는 해석이 나왔다. 아울러 조국 법무부 장관 사태가 평당원 탈당으로 이어지는 것 아니냐는 우려도 나온다.

김 대변인은 이날 취재진의 '탈당 러시' 관련 질문에는 "탈당 러시 보도는 사실이 아니다. 입대, 학업 복학, 직장 이동 등 매년 8~9월 시점에는 탈당이 늘어나게 돼 있다"면서 "예년에도 이 시점에 탈당자가 발생했다. 예년 수준의 증가 폭에 비해 유의미한 폭은 없었다. 정의당은 8월에 당원 수가 늘었다. 증가추세를 보인다"고 답했다.

또 지난 23일 검찰의 조 장관 자택 압수수색에 대한 정의당 입장에는 "변함없다"고 강조했다. 김 대변인은 조 장관 압수수색과 관련해 정의당 입장 변화 없냐는 취재진 질문에 "변함없다. 상황 변화, 그러니까 압수수색에서 더 진행된 것이 없지 않나. 아직 정의당의 입장이 변화할 만한 것이 존재하지 않는다"고 전했다.

조 장관의 적격 여부를 놓고 고심하던 정의당은 지난 7일 결국 조 장관의 이름을 이른바 '데스노트'에 올리지 않기로 결정했다. 사실상의 '적격' 판단이다.

정의당은 "여러 우려에도 불구하고 사법개혁의 대의 차원에서 대통령의 임명권을 존중하겠다"고 입장을 밝혔다.

이후 당 안팎에서 비판 여론이 나오자 심상정 정의당 대표는 지난 21일 전국위원회에서 '데스노트'는 국민의 눈높이로 장관 자격을 평가해왔던 정의당 원칙에 대한 국민적 기대였다는 점을 잘 알고 있다"며 "이번 정의당 결정이 국민적 기대에 못 미쳤던 것이 사실"이라고 사과했다.

지난 23일 검찰의 조 장관 자택 압수수색 소식에도 정의당은 공식 논평을 내놓지 않고 침묵했다.

이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr