웃으며 뼈있는 말 건넸다, 나경원·박영선 묘한 라이벌 15년

중앙일보

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1일 오전 10시 20분 서울 여의도 국청 본청. 나경원 자유한국당 원내대표를 박영선 중소벤처기업부 장관이 찾았다.

시작은 화기애애했다. 나경원 원내대표가 “이제야 만나게 됐다”며 박 장관을 맞았다. 하지만 이내 뼈 있는 말이 오고 갔다.
나 원내대표는 “경제문제는 이제 지표를 볼 것도 없다. 최악이다. 경제가 다시 살아나는 데 역할을 해주셨으면 한다”고 했다.

이야기는 ‘최저임금’ 문제로 옮겨갔다.

나경원 (왼쪽) 자유한국당 의원과 박영선(오른쪽) 중소벤처기업부 장관 [중앙포토ㆍ연합뉴스]

▶나경원=“박 장관님은 청문회 때 최저임금 동결 또는 동결 수준의 인상이 있어야 한다고 했다. 너무 반갑더라. 힘을 합쳐서 당당한 목소리를 내면 어떨까 싶다.”

▶박영선=“최저임금이란 것은 경제 상황을 고려해야 한다. 야당 원내대표 하기가 쉽지 않으시죠.”
▶나경원=“여성 원내대표 선배신데 공유할 일이 많이 있을 것 같다.”
▶박영선=“5년 전 일이다. 야당 원내대표가 쉽지 않은 자리다. 지속적인 비판이 꼭 승리로 연결되는 것 같지는 않더라.”

“중요한 건 국민이 볼 때 감동이 있느냐는 것”이란 박 장관 말에 나 원내대표도 “국민이 하고 싶은 말을 대신해주는 게 야당이 해야 할 일“이라고 맞받았다.

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둘의 정치 이력을 보면 비슷한 면이 적지 않다. 정치권 한 인사는 “둘 다 법조인 남편의 외조를 받고 있다. 정계 입문 전 전문직 여성으로 이름을 알렸던 것도 비슷하다"고 말했다. 나 원내대표는 부산, 인천, 서울행정법원 판사를 거치며 두각을 나타냈다. 박 장관은 1990년대 MBC의 간판급 여성앵커였다.

나경원 자유한국당 원내대표(오른쪽)가 지난 1일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. [중앙포토]

둘 다 17대 국회(2004년)에 각각 한나라당, 열린우리당 비례대표 의원으로 정계에 입문했고, 대변인을 했다. 당시 눈에 띄는 외모와 매끄러운 언변 덕분에 여야가 격돌하는 TV 토론 프로그램에 둘은 자주 출연했다. 이후 둘은 서울을 지역구로 둔 의원(18~20대)으로 4선 의원이 됐다.

지난달 24일 나 원내대표는 더불어민주당ㆍ바른미래당 원내대표와 국회 정상화 합의문에 서명했지만 불과 2시간 만에 한국당 의원총회에서 거부당했다. 그러자 정치권에선 곧바로 “박영선 데자뷔냐”는 말이 나왔다. 2014년 박영선 당시 새정치민주연합(민주당 전신) 원내대표도 비슷한 일을 겪어서다.