체니 미 부통령 "대북 선제공격은 상황 악화"

딕 체니(사진) 미국 부통령은 22일(현지시간) "북한 미사일 문제와 관련해 외교적 해법을 추구할 것"이라고 밝혔다.

체니 부통령은 이날 CNN 방송과의 인터뷰에서 "현 단계에서 우리는 문제를 매우 적절한 방식으로 다루고 있다고 생각한다"며 "북한 대포동 미사일 기지를 폭격하라는 윌리엄 페리 전 국방장관의 충고는 고맙지만 대북 선제공격은 상황을 악화시키기만 할 것"이라고 말했다. 대북 강경파이자 미 정부의 대북정책에 가장 큰 영향력을 행사하는 인물로 꼽히는 체니 부통령의 이 같은 발언은 최근의 미사일 발사 위기에도 불구하고 미 정부가 대북 선제공격은 염두에 두고 있지 않음을 강조한 것으로 풀이된다.

체니 부통령은 이어 "다른 나라에 대한 공격을 감행하려면 단 한 발을 쏘는 것 이상의 준비를 해야 한다"며 "북한 미사일의 성능은 상당히 초보적인 수준이라고 보고 있다"고 평가했다.

조지 W 부시 대통령의 헝가리 방문을 수행 중인 스티븐 해들리 백악관 국가안보보좌관도 "외교가 올바른 해법이라고 보며, 그게 우리가 추구하는 것"이라고 말했다. 도널드 럼즈펠드 국방장관은 '북한 미사일을 미사일 방어(MD) 시스템을 이용해 요격할 것인가'라는 기자들의 질문에 "MD 가동 여부는 대통령의 종합적인 판단에 따라 결정될 것"이라고 답변했다.

한편 미 상원은 이날 대북정책을 전면 재검토할 새로운 고위급 특사의 임명을 요구하는 국방권한법안(국방예산안) 수정안을 가결했다. 법안에 따르면 대통령은 법 발효 뒤 60일 내에 고위급 대통령 특사를 대북조정관으로 임명해야 한다. 조정관의 임무에는 6자회담 관리 및 대북정책 재검토가 포함된다. 미국은 1998년 1차 북한 미사일 위기 때 페리 전 장관을 대북정책조정관으로 임명, 8개월에 걸쳐 대북정책 전반을 재검토했다.

워싱턴=이상일 특파원