"5060 댓글 달지 말고 아세안 가라"…김현철 "잘못된 표현" 사과

김현철 청와대 경제보좌관 겸 신남방정책특위 위원장, [뉴스1]

김현철 청와대 경제보좌관 겸 신남방정책 특별위원회 위원장이 28일 50·60대를 향해 "할 일 없다고 산에 가거나 험악한 댓글만 달지 말고, 아세안에 가서 기회를 찾으라"고 말한 것이 논란이 되자 사과했다.

김 위원장은 이날 기자들에게 보낸 메시지를 통해 "신남방정책의 중요성을 강조하는 과정에서 잘못된 표현으로 여러분께 심려를 끼쳤다"며 "저의 발언으로 마음이 상하신 모든 분께 깊이 사과드린다"고 밝혔다.

이어 "5060 세대를 무시하는 발언이 결코 아니었다"고 해명했다.

그러면서 "신남방지역에 진출한 박항서 감독의 성공 사례를 설명하고 5060 세대인 박 감독처럼 신남방지역에서 새로운 기회와 희망을 발견할 수 있다는 맥락에서 말한 것"이라고 설명했다.

김 위원장은 앞서 이날 오전 중국 대한상의회관에서 열린 대한상공회의소 조찬간담회에서 5060를 향해 "한국에서 SNS에 댓글만 달지 말고 아세안으로 가셔야 한다"고 말했다.

이어 "박 감독도 베트남에서 새 감독이 필요하다고 해 (베트남에) 가서 인생 이모작 대박을 터뜨린 것"이라며 "여기 앉아서 취직 안 된다고 '헬조선'이라고 하지 말라"고 덧붙였다.

그러면서 "국문과 (전공 학생들) 취직 안 되지 않느냐. 그런 학생들 왕창 뽑아서 태국·인도네시아에 한글 선생님으로 보내고 싶다"고 덧붙였다.

야 4당은 김현철 위원장의 발언에 대해 맹공을 퍼부었다. 자유한국당 윤영석 수석대변인은 "청와대 경제보좌관의 발언인지 귀를 의심하지 않을 수 없는 무책임하고 뻔뻔한 내용에 개탄을 금할 수 없다"며 "스스로 물러나야 한다"고 촉구했다.

바른미래당 김정화 대변인은 "아세안으로 떠나야 할 사람은 김 보좌관이다. 함량 미달의 경제보좌관이 아닐 수 없다. 눈에 뵈는 게 없는 정부"라고 비판했다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr