여당 위기마다 나타나는 '해결사' 유인태

최근 열린우리당 내에선 유인태(서울 도봉을.재선.얼굴) 의원을 화제에 올리는 의원이 많다. 당이 지방선거 참패의 충격을 딛고 겨우 몸을 추스르는 데 유 의원의 막후 조정 역할이 돋보였다는 이야기들이다.

유 의원은 패색이 짙었던 선거 막판께부터 "우리 모두의 책임"이라며 관행이 되다시피 한 '선거 후 지도부 사퇴'에 반대했다. 당시 정동영 의장이 끝까지 책임을 떠맡겠다고 하자 "그렇다면 이제는 당의 안정이 최우선"이라며 '김근태 체제'를 밀었다. 그는 각종 모임을 찾아다니며 "급한 불부터 끄자. 당내 구심점 마련이 우선이다"는 주장을 폈다. "사심 없는 유 의원의 발언이라서 공감이 갔다"는 것이 다수 의원들의 설명이다. 그는 당내에서 독특한 위치다. 민청학련 사건 때 사형선고를 받은 재야 출신으로 김 의장과 가까우나 '김근태계'는 아니다. 참여정부 첫 청와대 정무수석을 지냈지만 '친노 직계'로 분류되지도 않는다. 최재천 의원은 "지나칠 정도로 담백 솔직한 성격으로 자유로움이 있는 사람"이라고 평했다. 유 의원은 앞자리에 나서기 싫어하는 성격이다. 상임 비상대책위원(과거의 최고위원) 자리도 고사했다고 한다.

김정욱 기자