한.일 관계를 일촉즉발의 위기로 몰고 갔던 4월의 일본 정부의 독도 주변 해역 수로 조사 계획은 사실 지난해 12월부터 관계 부처가 협의해 확정한 것이라고 요미우리 신문이 23일 보도했다. 일본 정부는 그러나 한국이 예상보다 훨씬 강하게 반발해 예기치 못한 사태가 일어날 가능성이 제기되자 막판 외교 협의를 통한 해결로 입장을 바꿨다고 요미우리는 덧붙였다.
보도에 따르면 일본 해상보안청은 지난해 12월 조사 계획과 관련, 외무성에 국제법 저촉 여부를 문의했다. 외무성은 "국제법상 문제가 없다. 해상보안청이 판단하면 된다"고 회신했다. 아베 신조(安倍晋三) 관방장관은 3월 초 조사계획의 전말을 보고받고 "담담하게 진행하라"며 승인했다. 아소 다로(生太郞) 외상도 같은 입장이었다. 일본 정부는 한국이 조사계획에 항의하고 측량선에 돌아가라고 경고하는 선에서 그칠 것으로 예상했다.
그러나 한국 해양경찰청이 5000t급 경비정 등을 집중 배치하고 측량선 나포도 불사한다는 강경 방침을 밝히자 막판에 입장을 바꿨다. 일본 방위청은 한국이 경비함뿐 아니라 해군함정도 배치하고 있다는 정보를 입수했다.
긴장이 최고조에 이른 4월 19일 아베 장관과 아소 외상은 국회 상임위 회의실 한쪽 구석에서 만나 야치 쇼타로(谷內正太郞) 외무차관을 한국에 파견키로 합의했다. 당시 총리 관저는 해상보안청에 전화를 걸어 "측량선을 당장 내보낼 수 없느냐"고 독촉하기도 했으나 아베 장관은 "측량선을 보내면 협상이 안 된다"며 고이즈미 총리를 설득했다고 요미우리는 보도했다.
도쿄=예영준 특파원
