‘강원랜드 채용청탁 의혹’ 염동열 의원 영장 청구

염동열. [연합뉴스]

검찰이 강원랜드 채용청탁 의혹을 받는 염동열(57·사진) 자유한국당 의원에 대해 11일 구속영장을 청구했다. 지난 2월 수사단이 출범한 이래 현직 의원에 대해 구속영장을 청구한 것은 이번이 처음이다.

수십명 청탁, 증거인멸 지시 혐의도 #염 의원 “지역 자녀 우선 채용 노력”

강원랜드 채용 비리 관련 수사단(단장 양수남 검사장)은 이날 염 의원에 대해 직권남용·업무방해 혐의로 구속영장을 청구했다고 밝혔다. 염 의원은 2013년 지역구 사무실 보좌관 박모(46·구속기소)씨를 통해 강원랜드 2차 교육생 수십명의 지원자를 부정 채용하도록 청탁한 혐의를 받는다. 이와 별개로 전 보좌관에게 청탁 명단 증거인멸을 지시한 혐의도 받고 있다. 강원랜드 수사단은 지난 2~3월 채용청탁 의혹에 연루된 자유한국당 권성동·염동열 의원의 보좌진과 국회 의원회관 사무실 등을 압수수색했다. 지난 6일에는 염 의원을 불러 15시간 넘게 조사하기도 했다. 검찰은 이 과정에서 염 의원이 당시 선거캠프 관계자 김모씨의 부탁을 받아 지인의 취업을 청탁한 혐의를 포착했다고 한다. 김씨는 옛 새누리당의 강원도 선거대책위 부위원장을 맡은 인물이다.

검찰에 따르면 김씨는 지난 2012년 4월 서울 송파구 한 예식장에서 초등학교 동창 A씨로부터 아들의 취업 청탁을 받은 것으로 조사됐다. 김씨는 그해 11월 중순 염 의원에게 전화를 걸어 “강원랜드에서 신입직원을 뽑는데 두 사람만 부탁한다”는 취지로 말했다. 이에 염 의원은 김씨에게 “알았다. 두 사람을 태백 지구당 사무실에 접수해놓으시라”며 답했다는 것이다. 검찰 관계자는 “김씨가 염 의원 지역구 사무실에서 박 보좌관에게 청탁 대상자의 이름과 주민등록번호 등을 적은 메모를 건넨 것으로 확인됐다”며 “박 보좌관이 이를 강원랜드 인사팀에 전달했고 합격됐다”고 말했다.

염 의원은 혐의를 전면 부인해 왔다. 그는 “강원도 폐광지 자녀들을 우선 채용하도록 포괄적으로 노력해온 것”이라고 주장해왔지만, 검찰은 위법성이 인정된다고 판단했다. 법원의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 13일 전후로 이뤄질 것으로 예상된다.

최규진 기자 choi.kyujin@joongang.co.kr