임종석 주재 회의서 MB ‘공항 발언’ 대응 결정

중앙일보

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청와대는 12일 오후 4시쯤 박수현 대변인 명의로 이명박 전 대통령의 ‘공항 발언’에 대한 짤막한 입장을 내놓았다. 이 전 대통령은 이날 바레인으로 출국하면서 문재인 정부의 ‘적폐청산’ 수사를 겨냥해 ‘감정풀이’ ‘정치보복’이란 표현을 써서 비판했다.

민주당 “MB, 변명·투정 너무 심해” #국민의당 “성역없는 수사, 처벌을” #한국당 “문 정부 적폐청산에만 몰두” #바른정당도 “온통 적폐놀이에 빠져”

이에 박 대변인은 “문재인 대통령은 적폐청산과 관련해 ‘개인에 대한 책임 처벌이 아니다. 불공정 특권 구조 자체를 바꾸자는 것’이라고 말한 바 있다”고 밝혔다.

문 대통령은 지난 9월 27일 청와대에서 열린 여야 4당 대표 만찬 회동 당시 주호영 바른정당 대표권한대행이 “(적폐청산 작업이) 의도적으로 보일 경우 정치보복이란 악순환이 초래된다”고 지적하자 이처럼 답변했다. 문 대통령의 과거 발언을 빌려 간접화법 형태로 반박에 나선 것이다. 정치적 시비에 휘말릴 수 있는데도 청와대가 공식 입장을 내기로 결정한 것은 오후 2시부터 임종석 대통령비서실장 주재로 열린 회의에서였다. 익명을 원한 청와대 관계자는 “회의에서 이 전 대통령이 적폐청산과 관계없는 경제 문제나 외교 문제까지 거론했는데, 청와대로서도 입장은 내야 하는 것 아니냐는 이야기가 있었다”며 “박수현 대변인이 최대한 절제해서 입장을 발표하기로 했다”고 전했다. 이 관계자는 “적폐청산은 이 전 대통령이 한 이야기와는 다른 차원에서 사회적 특권 구조를 바꾸기 위해 진행하는 것”이라며 “정치적 보복이나 어떤 의도가 있는 것은 아니다”고 덧붙였다.

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정치권에선 이 전 대통령 발언을 놓고 공방이 불붙었다. 더불어민주당과 국민의당이 이 전 대통령의 발언을 고리로 더욱 몰아세웠고, 자유한국당과 바른정당은 적폐청산 수사를 비판했다.

제윤경 민주당 원내대변인은 브리핑에서 “김관진 전 국방부 장관은 검찰에서 군 사이버사령부의 활동 내역을 청와대에 보고했다고 증언했다”며 “(청와대 게시판에) MB의 출국금지를 요구하는 국민의 청원이 7만 명을 넘어섰다”고 압박했다.

추미애 대표도 페이스북에 ‘이명박 출국금지’ 청원과 관련한 소식을 전하며 “WHY? 구속된 김관진 전 국방부 장관이 뭐라고 자백했길래?”라고 했다. 추 대표는 글 아래에 ‘김관진 전 장관이 이명박 전 대통령의 댓글공작 개입을 인정하는 진술을 했다’는 내용을 연결해놓았다.

과거 정부 수사와 당사자 대응

민병두 ‘MB 출국금지’ 사저 앞 시위

민병두 의원은 이 전 대통령 사저 앞에서 ‘출국금지’ 플래카드를 들고 시위도 했다. 민 의원은 이 전 대통령 출국 뒤 페이스북에 “MB 입장 발표인지, 된장 발표인지. 차라리 살고 싶다, 살려달라고 솔직하게 얘기하라. 웬 변명과 투정이 이리도 심하냐”고도 썼다.

하지만 전희경 한국당 대변인은 “지난 6개월 동안 문재인 정부가 한 일은 ‘적폐청산’이란 말밖에 기억이 안 날 정도”라며 “목적이 불분명하고 적폐청산을 하겠다고 만든 기구들의 법적 근거도 부족하다”고 지적했다. 전 대변인은 최근 국정원 댓글수사를 받다가 자살한 변창훈 검사 사건을 예로 들며 “그러니 수사 과정에서도 자살이라는 극단적 선택을 하는 분들이 나오는 것”이라고 했다. 박정하 바른정당 대변인도 “정부 부처별 태스크포스도 모자라 집권당의 정책위 지침도 온통 ‘적폐놀이’”라며 “닥치는 대로 파헤치고 닥치는 대로 잡아들이고 있다”고 비판했다.

반면 국민의당의 입장은 여권과 같았다. 김철근 대변인은 성명에서 “(이 전 대통령에 대한) 성역 없는 철저한 수사와 그에 따른 엄정한 처벌이 이루어져야 한다”고 했다.

채윤경·위문희 기자 pchae@joongang.co.kr