잘 살수록 오래 산다?…고소득층 기대수명 6.6세 더 높아

중앙일보

입력

업데이트

뇌졸중 후유증을 앓고 있는 환자가 요양병원에 입원한 모습. 사회경제적 취약 계층이 많이 찾는 요양원이나 요양병원에서의 폐렴 사망 증가 등이 저소득층과 고소득층의 기대수명 격차를 키우는 것으로 나타났다. [중앙포토]

지난달 10일 성남 수정구의 한 임대아파트에 살던 김모(59)씨가 집에서 숨진 채 발견됐다. 이웃 주민이 김씨 집에서 악취가 난다고 신고하면서 사망한 지 2주가 지난 김씨를 뒤늦게 확인했다. 그는 수년 전부터 가족과 연락이 끊긴 기초생활보장 수급자다. 간경화 등 지병으로 거동이 불편해 병원도 가기 어려울 정도였다. 그나마 가사·간병방문지원 대상이라 요양보호사가 일주일에 2~3차례 찾아오면서 식사를 돕고 건강도 살폈다. 하지만 요양보호사가 바뀌면서 잠시 발길이 끊긴 사이에 지병으로 숨졌다. 예순을 넘기지도 못했다.

인재근 의원, 복지부 국정감사 자료 공개 #저소득층 흡연·음주·자살 노출, 의료 취약 #2015년 소득 상위 20% 기대수명은 85세 #하위 20%는 78.6세 그쳐…6.6세 더 낮아 #음주·흡연 잦은 남성, 여성보다 격차 큰 편 #"수명 격차 줄이기 위한 맞춤형 정책 필요"

김씨처럼 소득이 낮을수록 기대수명이 짧고, 고소득층이 6.6세 오래 살 것이라는 분석이 나왔다. 인재근 더불어민주당 의원은 29일 보건복지부에서 받은 기대수명 자료를 분석해 이러한 내용을 공개했다. 건강보험료 납부액을 기준으로 소득 1~5분위로 나눈 뒤 통계청 사망 통계와 건보 가입자 빅데이터 등을 비교·분석했다.

환자들로 가득한 요양병원 다인실. 저소득층은 상대적으로 병원 접근성이나 의료의 질이 떨어지는 경우가 많다. [중앙포토]

저소득층은 흡연·음주·자살 등의 위험에 더 노출된데다 병에 걸려도 치료를 받지 못하거나 치료를 받도록 도와주는 사람이 없어 기대수명이 짧다. 반면 고소득층은 평소 운동이나 건강 검진, 병원 진료 등 건강 관리에 투자를 많이 하면서 기대수명이 더 길다.

인 의원에 따르면 2015년 기준 한국의 기대수명은 82.1세다. 이 해에 태어난 아동은 평균적으로 2097년까지 산다는 의미다. 여성 85.2세, 남성 79세다. 여성 기대수명은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 일본(87.1세), 스페인(85.8세), 프랑스(85.5세) 다음으로 높다.

소득 수준에 따른 기대수명 차이는 2015년 기준 최대 6.6년에 달하는 것으로 나타났다. [자료 인재근 의원실]

2015년 상위 20% 고소득층의 기대수명은 85.14세로 하위 20% 저소득층(78.55세)보다 6.59세 높게 나타났다. 저소득층의 기대수명은 전체 평균(82.1세)보다 3.55세 낮다. 소득 차이로 인한 기대 수명 차이는 점점 더 벌어질 전망이다. 2010년 6.44세 차이가 났으나 2015년 6.59세로 확대됐고 2025년에는 6.9세로 더 벌어질 것으로 전망됐다.

또한 남성은 상대적으로 여성보다 소득에 따른 기대수명 차이가 컸다. 2015년 기준 남성은 상·하위 20%의 격차가 7.75세에 달했다. 그 차이가 여성(4.68세)의 1.7배에 달한다. 이는 술·담배에 따른 알코올성 간질환과 폐질환 발생이 저소득 남성에게 집중되기 때문으로 추정된다.

경제적 어려움 등에 따른 자살과 흡연, 음주로 인한 질병 등이 저소득층의 건강을 위협하고 있다. [중앙포토]

강영호 서울대 의대 교수는 "소득 수준에 따른 기대수명 격차는 외국도 공통적으로 겪고 있는 문제다. 다만 우리나라는 사회경제적 취약 계층이 많이 찾는 요양원·요양병원에서 폐렴에 걸려 사망하는 사람이 증가하는 게 문제"라고 지적한다. 강 교수는 "경제적 어려움이나 사회적 스트레스로 인해 자살이 끊이지 않은 것도 기대수명 격차에 영향을 미친 것으로 보인다"고 말했다.

지역별로는 서울의 기대수명이 83세(2014년)로 전국에서 가장 높았다. 경기(82.2세), 제주(82.1세), 대전(82세)이 뒤를 이었다. 반면 울산은 80.7세로 기대수명이 가장 낮았다.

수명 격차를 줄이기 위해선 건강 증진 정책과 함께 노동과 소득 격차를 해소할 정책이 추진돼야 한다는 목소리가 나온다. [중앙포토]

전문가들은 수명 격차를 줄이기 위한 맞춤형 대책이 필요하다고 지적한다. 강영호 교수는 "저소득층의 흡연·음주를 줄이고 의료 접근성을 늘리는 건강 증진 정책이 필요하다. 이와 함께 수명이 벌어지는 근본적인 이유인 노동·소득 격차를 해소할 수 있는 정책이 병행돼야 한다"고 말했다. 인재근 의원은 "수명 양극화를 해소하려면 정부와 지역사회, 기업 등이 다함께 적극 노력해야 한다"고 말했다.
정종훈 기자 sakehoon@joongang.co.kr