중국이 북한 광물자원개발 사업을 독식하고 있는 것으로 파악됐다.
1일 더불어민주당 어기구 의원이 한국광물자원공사에서 제출받은 ‘북한광물자원개발현황 및 북한광물자원개발 사업 참여내역’에 따르면 중국은 외국기업이 북한광물자원 개발사업에 진출해 체결한 투자계약 총 38건 중 33건(87%)을 차지했다.
나머지 5건의 계약상대국은 일본과 프랑스가 각 2건, 스위스가 1건이다.
북한과 10~50년 이상 장기계약을 맺은 광산 10건 모두 중국과 이뤄졌다. 금, 은, 동, 철광석, 석탄 등 다양한 광종의 광산에 중국기업이 진출해 있다.
북한광물자원 매장량의 잠재가치는 지난해 말 기준 3200조 원에 달한다. 한국의 잠재가치인 230조원의 14배에 달하는 것으로 평가된다.
이에 반해 5·24조치로 인한 사업중단으로 남북 간 광물자원 공동개발에 투자했던 국내기업들은 투자금 회수에 차질을 빚고 있다. 5·24조치는 2010년 천안함 폭침 사건에 따라 시행된 우리 정부의 대북제재 조치로 남북교역과 대북 신규투자 등을 금지한다.
광물공사는 지난 2003년 북한 명지총회사와 합작으로 20년간 북한 황남연안의정촌흑연광산을 공동개발하기로 계약을 체결하면서 665만 달러(약 62억3600만원)를 투자했다. 하지만 광물공사가 회수한 투자금은 2억8000만원에 그쳤다.
또 통일부 협력사업 승인을 받은 민간기업 3개 업체도 무연탄과 석재 등의 북한 광물자원개발사업에 총 3530만 달러를 투자했지만, 대부분 추진 과정에서 사업이 중단됐다.
어 의원은 “최근 북한의 핵실험과 미사일 도발 등 남북관계가 경색된 가운데 국내기업의 투자금 회수는 더욱 불투명할 전망”이라고 밝혔다.
추인영 기자 chu.inyoung@joongang.co.kr