야간근무하던 30세 순경 사망…포항서만 2주 새 경찰 3명 숨져

중앙일보

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경북 포항북부경찰서 전경. [사진 포항북부경찰서]

경북 포항에서 야간 근무를 하던 건장한 30세 순경이 돌연 사망했다. 포항에서만 2주 새 경찰관 3명이 근무 도중에 숨졌다. 과도한 업무량 때문아니냐는 목소리가 나오고 있다.

26일 포항 북부서 죽도파출소 숙직실에서 30세 순경 사망 #오후 출근해 이날만 4번 출동…순찰차 뒷자석서 몸싸움도 #지난 11, 20일에도 경찰 2명 숨져, 경찰 과도한 업무 도마 위에 올라 #경찰 "근무 시간보다는 야간 근무 힘들어…민원인 상대 힘든 시간"

26일 오전 3시14분 북부경찰서 죽도파출소 숙직실에서 순경 최모(30)씨가 사망했다. 최 순경은 25일 오후 6시30분부터 야간 근무를 시작, 이날 오전 1~3시 2층 숙직실 대기근무 중이었다. 2시50분쯤 동료경찰관이 흔들어 깨웠으나 의식이 없어 병원으로 후송됐지만 숨졌다. 경찰은 정확한 사망원인을 파악 중이다.

경찰에 따르면 최 순경은 25일 출근한 뒤 숙직실 대기 근무 전까지 4번을 출동했다. 오후 10시15분쯤에는 술에 취한 사람이 대리운전자를 폭행했다는 신고를 받고 현장에 나가 용의자를 제압했다. 경찰은 순찰차 뒷좌석에서 용의자와 최 순경이 함께 타고 오는 과정에서 용의자가 갑자기 저항하는 등 약간의 소란이 있었다고 설명했다.

당시 함께 출동했던 경찰 동료는 "술에 취한 사람이 힘이 세다. 제지하는 과정에서 최 순경이 순간적으로 힘을 많이 썼을 것이다. 이제 경찰이 된 지 20개월밖에 되지 않은 친구다. 평소에 너무 건강했는데 어떻게 이런 일이 발생했는지 모르겠다"고 안타까워했다.

[중앙포토]

앞서 20일 오전 8시 40분쯤에는 포항 남부경찰서 장기파출소에서 근무하던 고현보(55) 경감이 심장 이상증세로 쓰러져 병원으로 이송됐으나 사망했다. 사인은 심근경색과 심부전증이었다.

경찰에 따르면 고 경감은 숨지기 직전 새벽에만 3건의 가정폭력 신고를 받고 출동했다. 고 경감은 오전 4시 50분쯤 마지막 신고를 받고 출동한 뒤 용의자를 제압하는 과정에서 격렬한 저항에 시달렸다. 술에 취해 부인을 폭행하는 것을 목격한 고 경감은 이를 저지하는 과정에서 발길질을 당한 것으로 알려졌다.

동료 경찰은 "고 경감이 용의자를 북부서로 인계한 후 다시 장기파출소로 돌아와 근무를 이어갔는데 가슴 쪽이 답답하고 아프다고 했다"며 당시 상황을 전했다. 파출소로 돌아온 고 경감은 2시간 동안 계속해서 가슴통증을 호소하다 숨졌다.

또 지난 11일에는 같은 경찰서 소속 외사계장 이상록(57) 경감이 사격연습을 하다가 쓰러져 병원에서 치료받다가 의식을 회복하지 못하고 사흘 뒤 사망했다. 경찰은 이들 2명을 순직 처리하고 1계급 특진을 추서했다.

경북경찰청 전경

이렇듯 2주 새 포항에서만 경찰관 3명이 숨지면서 경찰의 업무가 과도한 것아니냐는 목소리가 나오고 있다. 경북경찰청에 따르면 지난 2012년부터 2017년 9월 현재까지 사망한 경북지방경찰청 소속 경찰관 중 과로사가 인정돼 순직 처리된 경우는 모두 9건에 이른다.

지구대나 파출소에 소속된 경찰의 경우 지역마다 조금씩은 다르지만 대부분 당직 시 24시간을 풀로 근무한다. 이후 하루 쉰 뒤 다음날 오후 2시에 출근해 오전 9시까지 야간 근무를 한다. 시내권 경찰서에는 치안 수요가 많은 만큼 경찰 수가 많아 야간과 주간 근무로 13시간씩 번갈아 일한다. 주간 근무 시 오전 8시30분에 출근해 오후 7시반까지 일하고 난 뒤 다음 날에는 오후 7시30분에 나와 오전 8시30분까지 일한다. 휴무와 비번이 물론 있지만 야간근무가 잦은 셈이다.

경찰관들은 근무 시간이 길다기 보다는 야간 근무가 힘들다고 입을 모은다.

포항의 한 파출소에 근무하는 한 50대 경찰은 "근무 시간이 많으냐 적으냐를 떠나서 야간 근무 자체가 힘이 든다. 젊은 사람도 밤샘하는 게 힘들지 않느냐. 정말 사명감이 없다면 힘든 체계다"라고 말했다.

이영우 포항북부경찰서 생활안전과장은 "대부분 야간 근무시에 술에 취한 사람 등 힘든 민원인을 상대할 일이 많아 스트레스를 받는다. 과로사가 발생하면 동료들도 힘들어 한다"고 말했다.

포항=백경서 기자. baek.kyungseo@joongang.co.kr