[삶과 추억] 미국 최초 여성 법무장관 재닛 리노 별세

재닛 리노

미국 최초의 여성 법무장관을 지낸 재닛 리노가 7일(현지시간) 별세했다. 78세.

클린턴 행정부서 8년간 재임

리노의 대녀(goddaughter)인 가브리엘 덜런베어는 “리노가 7일 오전 파킨슨병 합병증으로 사망했다”고 밝혔다. 리노는 코넬대, 하버드대 로스쿨을 거쳐 1993년 빌 클린턴 행정부에서 여성 첫 법무장관에 임명돼 2001년 임기를 마치며 역대 법무장관 가운데 두 번째로 긴 재임 기간을 기록했다. 법무장관 재임 첫해인 93년 사교집단 다윗파 진압작전으로 유아 2명 포함 민간인 80명을 사망케 해 거센 비난에 직면했다. 이후 빌 클린턴 전 대통령의 토지 사기 의혹 , 클린턴 전 대통령과 모니카 르윈스키 백악관 인턴의 성추문 등 클린턴 정부 스캔들의 특검 수사를 주도했으나 수사에 필요한 자료를 의회에 넘기지 않는 등 클린턴 전 대통령을 보호했다는 의혹을 불러 일으켰다.

법무장관 임기를 마친 이듬해 플로리다 주지사 민주당 경선에 출마했으나 당시부터 앓고 있던 파킨슨병으로 유세 도중 졸도하기도 했다. 리노는 이 경선에서 0.4%P 표차로 낙선한 뒤 정계에서 은퇴했다.

이기준 기자 foridealist@joongang.co.kr