중국 경극(京劇)의 대가이자 전설적인 경극 배우 메이란팡(梅蘭芳)의 아들 메이바오주(梅?玖·사진)가 별세했다. 82세.
25일 중국 신화통신에 따르면 메이란팡(1894~1961)의 아홉째 아들인 메이는 지난달 30일 베이징의 한 식당에서 식사 도중 호흡 곤란을 일으켜 병원으로 후송됐다. 그러나 급성기관지염까지 겹치면서 결국 숨을 거뒀다.
상하이 출신인 메이는 어려서부터 경극에 두각을 나타냈다. 10세에 경극에 입문해 13세에 첫 공연을 가졌으며 18세에 아버지와 함께 무대에 섰다. 메이란팡의 아들 중 메이만 경극을 전수받았다. 메이는 초패왕 항우와 우미인과의 이별을 그린 경극 ‘패왕별희(覇王別姬)’에서 특히 우미인 역할을 잘 소화했다.
메이는 아버지의 뒤를 이어 경극에 일생을 바쳤으며 다년간 후계자를 양성했다. 제자들은 “스승께선 늘 노래하는 장면을 녹음했다. 끊임없이 자기 목소리를 듣고 문제점을 찾아내느라 애썼다”고 회고했다. 지난해 메이는 중화권에서 권위 있는 예술계 시상식인 제15회 화정장(華鼎奬)에서 평생공로대상을 수상했다. 메이의 취미는 운전과 카 오디오 감상이었다. 전국인민정치협상회의(정협) 위원을 지낸 그는 지난달 정협회의 석상에서 “중국 어린이들은 서예와 경극을 배워야 한다”고 주장했다. 그의 추모식은 다음달 3일 베이징 혁명열사 묘지인 바바오산(八寶山)에서 열릴 예정이다.
서유진 기자 suh.youjin@joongang.co.kr
