고노 담화의 주역 "소녀상 이전은 한국 정부의 노력 기다려야"

1993년 8월 일본군 위안부 동원의 강제성을 처음으로 인정하고 사죄하는 내용의 ‘고노 담화’를 발표한 고노 요헤이(河野洋平) 전 일본 관방장관이 한·일 위안부 합의를 긍정적으로 평가했다. 양국 정부의 위안부 합의 이후 첫 언급이다.

고노 전 장관은 14일 밤 BS후지 ‘프라임 뉴스’ 인터뷰에서 위안부 문제에 관한 한국과 일본의 합의를 “매우 기쁘게 생각한다”고 말했다. 그러면서 “(두 정상에게) ‘잘 결단했다’고 솔직하게 경의를 표하고 싶다”고 덧붙였다.

고노 전 장관은 또 “아베 신조(安倍晋三) 총리와 비슷한 생각을 가진 (보수·우익) 인사들은 (합의에) 불만이 많았다”며 “(박근혜 대통령과 아베 총리) 두 정상 모두 매우 무거운 결단을 내렸다고 생각한다”고 했다.

이어 “중요한 양국 정상의 결단인 만큼 앞으로 나아가기 위해 힘을 내지 않으면 안 된다”며 합의의 착실한 이행을 촉구했다. 일본 정부가 철거를 요구하고 있는 주한 일본대사관 앞 위안부 소녀상에 대해선 “기본적으로 한국 정부의 노력을 기다릴 수밖에 없다”고 했다.

고노 전 장관은 이날 “일본군 위안부는 직업적 매춘부였다”는 망언으로 물의를 일으킨 사쿠라다 요시타카(櫻田義孝) 자민당 중의원 의원에 대해 “정치가로서 실격”이라고 강하게 비판했다.

그는 “당의 중진 의원이 이 같은 발언을 한 건 매우 놀라운 일이다. (위안부 문제를) 전혀 공부하지 않고 있다. 그런 발언은 있어선 안 된다”고도 했다.

도쿄=이정헌 특파원 jhleehope@joongang.co.kr