유엔의 '이라크 석유-식량 계획' 비리와 관련, 미국 수사 당국에 붙잡힌 박동선(70.사진)씨의 추방 여부를 놓고 미 이민국과 검찰이 갈등을 빚고 있다.
10일 박씨 측근에 따르면 미 이민국은 "박씨가 비자 없이 입국한 불법체류자 신분인 만큼 추방해야 한다"고 주장하고 있다. 그러나 미 검찰은 "유엔 비리 사건의 주역인 만큼 뉴욕으로 압송해야 한다"고 맞서고 있다.
이런 갈등은 박씨가 1952년 도미한 이후 50여 년간 미국에서 활동했으나 여전히 한국 국적을 유지하고 있기 때문이다. 미 시민권은 물론 영주권도 취득하지 않았다. 이민국의 주장에 따르면 박씨는 멕시코나 한국으로 추방될 가능성이 크다. 70년대 '코리안 게이트'의 주역이었던 박씨는 '이라크 석유-식량 계획' 집행 과정에서 이라크 정부 측과 유엔 고위 관리 간 접촉을 알선하고 최소 200만 달러의 현금을 받은 혐의로 지난해 4월 뉴욕 검찰에 의해 수배됐었다.
미 수사 당국은 6일 멕시코의 공항에서 박씨를 휴스턴행 비행기에 반강제로 태웠을 때 비자 없이 미국에 보냈던 것으로 밝혀졌다.
당시 파나마행 여행기를 갈아타려던 박씨가 공항에서 여권을 제시하자 공항 직원이 "따라오라"며 그를 휴스턴행 비행기로 유인한 뒤 억지로 태웠다는 것이다. 주미 한국대사관 관계자는 "미국과 멕시코 정부 간에 체결된 범죄인 인도 조약에 따라 신병을 넘겨받은 것으로 보인다"고 설명했다.
한편 박씨 측은 신병 문제를 이유로 보석을 신청해 11일 휴스턴 연방법원에서 심사가 열릴 예정이다. 그는 1년 전 신장 이식 수술을 받았다.
뉴욕=남정호 특파원
