"월급 밀리고 의사 떠나고" 성형외과 잔혹사

온라인 중앙일보

입력

▲ 중앙포토DB
강남 성형외과 개원가가 유령수술과 불법 환자 알선 논란으로 몸살을 앓고 있다. 시민사회의 자발적인 감시활동과 함께 검·경찰의 수사 선상에 오르내리고 있다.

이로 인해 일부 성형외과 병·의원은 환자 유치 실적이 급감하고, 의료진들이 줄줄이 이탈하는 사태가 벌어지고 있는 분위기다.

지난 해 한 대형 성형외과에서 이뤄지던 유령수술 실태가 폭로돼 충격을 줬다. 유령수술은 수술대에 누운 환자에게 수면마취제를 투여해 재운 사이, 환자 동의 없이 집도의사를 바꾸는 행태를 말한다.

문제는 의사 바꿔치기뿐만 아니라 숙련도가 떨어지는 섀도 닥터가 수술을 집도하면서 의료사고가 심심찮게 발생했다는 점이다. 피해자가 속출했고, 급기야 병원을 상대로 한 소송이 잇따랐다.

지난 3월 유령수술감시운동본부는 “검찰은 유령수술 피해자가 고소한 형사사건에 대해 철저히 수사해 관련자를 엄히 처벌해야 한다”며 “앞으로 피해사실을 접수 받아 형사고소 및 집단 민사소송을 위한 법적 검토에 들어갈 것”이라고 발표했다.

이에 따라 검찰에서도 대형 성형외과를 정조준하고 나섰다. 고발된 병원을 상대로 유령수술, 면허대여, 탈세 등 각종 의혹을 밝히겠다는 의지다.

최근에는 성형외과와 짜고 환자를 알선한 불법 브로커들도 연이어 검거했다. 강남의 성형외과에 환자를 소개시켜주고 수술비의 30%의 수수료를 받아 챙긴 혐의다. 경찰측은 “다른 성형외과 4곳에서도 소개료를 받은 정황이 포착돼 병원 여러 곳을 추가로 압수수색하는 등 수사를 확대하고 있다”고 전했다.

각종 의혹들이 공식적으로 제기되면서 강남 유명 성형외과들의 아성은 흔들리기 시작했다. 신뢰도가 바닥을 치면서 환자들이 서서히 외면했기 때문이다. 일찌감치 외국시장으로 눈을 돌려 환자를 적극적으로 유치했지만 이마저도 위태로워졌다.

▲ 중앙포토DB
중국의 경우가 대표적이다. 의료사고 발생이 잦아지고 불법 브로커가 활개를 치면서 한국 성형업계에 대한 불신이 생겨나고 있다.

중국내에서는 한국 성형외과에선 불필요한 수술을 권장해 수술비를 부풀리고, 이렇게 생긴 바가지요금의 피해는 중국 여성들에게 고스란히 돌아간다는 인식이 깊어지고 있다. 실제 2013년 한국에서 성형을 받은 중국인은 5만 여 명. 성형분쟁 및 사고율이 매년 10~15%씩 늘고 있다는 게 중국 미용성형업계 추산이다.

해외 의료관광업체 관계자는 "일부 외국인 환자들이 한국에서 수술을 받고 부작용에 시달리거나 수술 후 관리를 제대로 받지 못하는 피해가 속출하고 있다"며 "현지에서 소문이 퍼져 환자 유치시장이 침체 분위기다. 여기에 불법 브로커 문제까지 겹쳐 사정은 더욱 안 좋다. 해결 방안을 적극적으로 모색해야 할 시점"이라고 말했다.

"공장형 성형외과 위기, 당연한 수순"

상황이 이렇다 보니 강남 성형시장은 급속도로 냉각된 상태다. 각종 의혹이 불거질까봐 조심하는 모습이다.

한 성형업계 관계자는 “그동안 경·검찰에서는 비의료인에 의한 불법 시술만 법적처리를 해 왔다. 이제는 환자의 동의를 받지 않은 의사가 수술한 것이 불법이 될 수 있느냐를 논의하고 있는 시점”이라며 “유령수술 의사에 대한 법적 처벌 선례가 하나 나온다면 잘못된 관행에 경종을 울릴 수 있을 것”이라고 말했다.

특히 일부 성형외과는 적잖은 타격을 받은 것으로 알려졌다. 직원들의 월급을 수 개 월 째 밀리거나 격월로 지급하는가 하면, 의료진들이 뿔뿔이 흩어지고 있다는 후문이다.

또 다른 성형외과 원장은 “공장형 성형외과의 위기는 당연한 수순”이라며 “유령수술 및 의료사고 논란과 외국인 환자 감소 등으로 인해 일부가 적잖은 피해를 입었다는 얘기를 들었다. 일반인의 눈높이가 높아지고 본격적인 수사가 진행되다 보니 위축될 수밖에 없을 것”이라고 전했다.

특히 전문의가 아닌 의사는 시장에서 도태되는 분위기다. 이미 대한성형외과의사회에서는 회원들의 병원 홈페이지 모니터링을 통해 전수조사를 실시했다. 성형외과 비전문의가 전문의로 오인될 수 있는 소지가 있을 경우 시정을 요구하는 등 자정활동을 펼치고 있다.

그는 "외국에서는 유령수술을 엄격하게 처리하고 있다"며 "국회, 의사단체, 복지부 등 전방위적인 노력을 통해 성형외과에 대한 신뢰를 회복해 나가야 할 것"이라고 덧붙였다.