DNA란

<문>요즘 매스컴에 유전공학 얘기가 많이 등장하면서 DNA라는 단어가 자주 쓰이는데 DNA는 정확히 무엇을 의미하는가.

<답>DNA는 디옥시리보핵산(Deoxyribonucleic Acid)으로 읽으며 한마디로 세포핵속에 들어 있는 유전자를 의미한다.
DNA는 생물체를 구성하는 각세포마다 들어 있는 핵속에서 설계원도의 구실을 하고 있다.
사람을 예로 들 때, 난자와 정자가 수정된 순간부터 세포가 분열되어 태아가 되고 청년기까지 계속 성장하는 것은 외부에서 공급하는 음식을 원료, DNA를 설계도로 해서 우리몸이 필요로 하는 아미노산 단백질을 계속 생산하기 때문이다.
DNA는 2개의 끈위에 4개의 염기가 늘어선 모양으로 되어있다. 이때 끈은 염과 당으로 되어있고 끈과 끈 사이, 사다리의 발판과 같은 곳에는 아데닌(A). 티민(T). 구아닌(G). 시토신(C)이라는 염기가 A.T.G.C로 맞물고 있다. 이DNA의 염기배열을 일부 잘라내어 다른 생물의 DNA에 붙여주거나, DNA가 들어 있는 핵자체를 바꿔 끼우거나, 2개의 다른 DNA를 가진 생물세포를 합쳐 1개의 DNA로 만들어 새로운 생물을 만드는 것이 유전공학기술이다.