한류스타 발목잡는 '환치기' 대체 뭐길래

'한류 프린스' 장근석(27)이 역외 탈세 의혹을 받고 조사 중이다.

서울지방국세청 측은 지난 6월 검찰로부터 장근석의 해외 활동을 지원해주는 H기획사가 역외 탈세 의혹을 받고 탈세 혐의에 대한 조사를 진행 중이라고 밝혔다.

국세청에 따르면 장근석의 해외 활동 중 20억원 수입이 누락됐고 이중 상당액을 환치기 수법으로 밀반입했다는 것이다. 앞서 비(정지훈)도 장근석과 마찬가지로 환치기 탈세 혐의를 받았지만 소속사 측에서는 해당 사항이 없다고 강력히 해명했다. 올해 연예계에 불고 있는 탈세 바람, 그 중심에 서 있는 환치기. 한류 스타들의 탈세 의혹과 환치기, 그 속사정을 들여다봤다.

▶왜 한류 스타들이 문제인가

검찰과 국세청은 H사가 장근석 등의 중국 등 해외 활동 수입 중 상당액을 누락한 채 신고했다는 정황을 잡아냈다. 이 중 장근석의 활동과 관련된 수입 중 20억원 정도가 신고 누락됐다는 사실을 확인하고 장근석 측의 사전 인지 및 공모 여부 등을 조사 중이다. 국세청은 H사가 한류스타들의 중국 내 콘서트와 광고 출연, 각종 행사 등을 추진하면서 벌어들인 출연료와 수수료 중 상당액을 환치기 수법으로 밀반입한 혐의에 대해서도 조사 중인 것으로 알려졌다. 중국과 국내를 오가며 활동 중인 한 관계자는 "아직 정확한 시스템이 잡혀있지 않은 중국은 회계정산이 불투명하다. 따라서 에이전시의 움직임에 따라 수동적으로 좇으며 정산 문제가 허술할 수 밖에 없다"고 말했다.

▶세금 얼마나 내니

대체 외환 세금을 얼마나 내길래 환치기 의혹을 받는 걸까. 한 소속사 회계 담당자는 "현지에서 행사비를 받을 경우 세금 11.8%를 내면 국내에서 이중과세되는 부분을 공제해준다. 다소 시일이 걸리긴 하지만 법적인 절차를 지키면 문제 없다"고 말했다. 수입의 11.8%를 내면 세금 공제 혜택을 받지만 이 마저도 내기 싫어 환치기를 한다는 설명이다. 관계자는 이어 "이번 조사는 그동안 '중국서 행사한 뒤 돈 가방을 안고 온다'는 루머에 대해 검찰이 즉각 움직인 것이다"고 설명했다. 장근석 측은 "당국의 조사대상은 H사 탈세 및 환치기 혐의다. 우리는 H사가 배분해주는 대로 해외 활동 수익을 받았을 뿐 탈세와는 관계가 없다"고 해명했다.

온라인 중앙일보·김진석 기자 superjs@joongang.co.kr

▲TIP 환치기 뭐길래?

환치기는 통화가 다른 두 나라에 각각의 계좌를 만든 뒤 한 국가의 계좌에 돈을 넣고 다른 국가에 만들어 놓은 계좌에서 그 나라의 화폐로 지급받는 외환거래 수법이다. 명백한 불법 시스템이다. 탈세와 돈세탁용 자금거래의 온상인 조세피난처와 함께 자금을 해외로 유출하는 방법 가운데 가장 많이 쓰인다. 환치기를 이용하면 외국환은행을 거치지 않고 서로 돈을 주고받을 수 있다. 외국환거래법에 규정된 송금의 목적을 알릴 필요도 없고 정상적으로 환전할 경우 지불하는 환수수료도 물지 않는다. 또 정상적으로 외환을 송금하지 않고 외환을 송금하는 효과가 있어 세계 각국에서는 국부의 유출로 간주해 법으로 금지하고 있다.