학교 급식의 확대 개선

급식 빵 식중독 사건을 계기로 학교 유상급식이 폐지된데 이어 내년도 예산안에서도 또 도시 무상 급식비가 모두 깎이고 도서·벽지 학교 무상 급식비마저 50%나 모자라게 반영됨으로써 학교 급식이 전반적으로 중단될 위기에 처해 있다.
높은 경제 성장을 자랑하는 한편에서 교육적으로나 복지 정책상으로나 막중한 뜻을 가진 학교 급식 정책이 이처럼 낙후성을 면치 못한 채 도리어 퇴행하고 있다는 것은 참으로 한심스런 일이 아닐 수 없다.
새삼 말할 필요도 없이 어린이들은 한 국가의 미래상이며 이들의 체위와 건강은 내일의 국가 번영을 좌우하는 요인이 된다.
따라서 학교 급식은 어린이들의 영양을 개선하고 체위를 향상시킴으로써 결과적으로 국력신장에 기여하는 하나의 장기 투자임을 잊어서는 안된다. 뿐만 아니라 급식 시간을 통해 스승과 학생들이 한 자리에서 같은 식사를 함으로써 인간 관계의 원활을 기할 수 있고, 올바른 식사 예절과 영양 및 위생 지식을 익히게 된다는 점에서 산 교육이 되기도 한다.
이러한 여러가지 이점 때문에 일본에서는 현재 야간 고등학교 학생들에게까지 급식을 확대하고 있으며, 미국에서는 아침식사까지 먹이기 시작하는 등 오늘날 학교 급식이 크게 확대되고 있는 것이 세계적 추세다.
이에 비할 때 6백만명의 국민학교 아동 중 7·8%에 불과한 47만명의 극빈 어린이에 대해, 그것도 대부분 주 2회에 한해 실시하고 있는 우리 나라의 현행 급식 제도는 실상 허울 뿐인 것이라 해서 지나침이 없다.
더우기 이것마저 내년부터는 실시가 어렵도록 예산을 깎겠다는 것은 어떠한 명분을 내세우더라도 너무 근시안적인 처사라는 비난을 면치 못할 것이다.
학교 급식은 현 싯점에서 전체 국민학교 아동 6백만명은 말할 것도 없고, 단계적으로는 중학교 학생 1백80만명에게까지도 확대 실시할 계획이 추진돼야 한다. 이것이 시대적 요청에 부응하는 길이다. 따라서 예산 조정 때 삭감된 급식비 11억원은 당연히 부활돼야 하고, 급식예산은 앞으로 해마다 늘려가야할 당위라는 인식이 확립되지 않으면 안된다.
1인당 국민소득 1백43 「달러」에 머무르고 있는 인도에서도 국민학교마다 급식 시설을 갖추고 아동에 대해 전면 급식을 실시하고 있다. 우리 나라에서도 어린이들에게 한끼라도 더 잘 먹이기 위해서는 세금의 큰 몫을 떼어서라도 학교 급식을 제대로 실시해 나아가야 할 것이다.
이와 함께 학교 급식의 관리나 운영이 지역 특성에 맞도록 개선해 나가는데도 노력을 기울이지 않으면 안된다.
벽지나 농촌에서는 학교 부근 야산이나 실습지에서 닭을 키우거나 채소를 재배하는 등의 방법으로 그 지방 특유의 생산물을 적절히 활용함으로써 자연 학습을 겸한 자활 급식 방법을 개발할 수도 있을 것이다. 이는 학교 급식 사업을 자립의 형태로 이끌 수 있는 방법이 될 뿐 아니라 아동들에게 생산 활동을 몸에 배게 하는 교육적 효과도 거둘 수 있다는 점에서 크게 장려되어야 한다.
또 일부 시범적인 학교에서 실시하고 있는 것처럼 자모 등의 도움을 받아 조리에 있어서 일정수의 학부모가 번갈아 가며 참여하게 된다면 부족한 학교의 노동력도 해결할 수 있을 것이다.
이렇게 하여 학교 급식을 확대하고 그 내용을 개선해 나가는 것이야말로 오늘날 강조되고 있는 전인 교육 내지 진정한 인간 교육의 중요한 일부분이 된다는 것을 인식해야할 것이다.