소비자는 안중에도 없는 연탄 값 인상

상공부가 연탄 값을 올린 지 1년만에, 그것도 기온이 채 풀리기도 전에 다시 올리자 정부가 연탄 값 인상을 번번이 소비자를 전혀 도외시 한 채 생산자 위주로 시행하고 있다는 비난을 받고 있다. 상공부는 올해도 연탄의 비수요기가 아닌 4월에 돌연 연탄 생산의 욕을 돋운다는 이유로 연탄 값을 인상키로 결정, 생산업자의 입장만을 위한다는 인상을 짙게 하고 있다. 뿐만 아니라. 탄 값 인상설을 해마다 사전에 퍼뜨려 일부 연탄 공장이나 소매상에서는 오래 전부터 탄 값 인상에 대비, 생산량과 직매점 출고를 줄이는가 하면 소매상에서는 인상설을 근거로 웃돈을 받고 뒷거래를 하면서 탄 파동을 일으키는 등 소비자들만 골탕 먹이고 있다. 소비자들은 정부의 원탄 생산목표 달성 방안에는 찬성하면서도 탄 값 인상시기를 완전히 비성수기로 접어든 6, 7월께 인상하는 것이 소비자를 보호하고 다른 물가를 자극하지 않는 길이라고 입을 모으고 있다.
더구나 4월초부터 연탄 값이 인상된다는 소문이 생산업자와 소매상에 퍼지면서 철 아닌 연탄 품귀 현상이 빚어지고 매점매석행위가 늘어나 연탄을 낱개로 사서 쓰는 영세민들은 큰 고통을 받고 있다.
서울의 경우 올 들어 3월말 현재 저탄량이 계획량 35만3천t보다 16.3%(41만3천t)나 많은 등 연탄이 남아돌았으나 지난달 22일께부터 수요량이 1일 5백만장 선에서 6백만장 선으로 늘기 시작, 26일 8백35만장, 27일 8백51만장 선으로 급증, 시내 7천여 판매소에 비축한 연탄이 거의 바닥났다.