(3)뉴욕·타임즈 그 권위의 비결

중앙일보

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「뉴요크·타임즈」1면 제호 밑에 항상 붙어 다니는 『인쇄하기 적합한 모든 뉴스』라는 「모토」는 유달리 독자의 시선을 끈다. 과연 NYT는 미국은 물론 전세계에서 가장 권위 있고 정평있는 신문임에 틀림없다. 조간지로서 72만5천부(일요판은 1백44만부)를 발행하는 이 신문은 발행 부수면에서는 지방지인 「로스앤젤레스·타임즈」보다 적으며 미국내 5위를 점할 뿐이다. 1851년 창간되어 줄곧 중립적인 입장에서 국가정책에 시시비비의 태도를 취해 온 NYT는 현재 각국의 신문기업이 겪고 있는 경영상의 고통은 아랑곳없이 합리적인 운영을 하고 있다.

<공평한 뉴스 제공>
상업성을 지향하고 영향력 있는 권위지로 발전시킨 「아돌프·오크스」사장은 1896년 창간과 더불어 이 신문의 나아갈 길을 명백히 했다. 그는 『우리는 아무런 두려움이나 편애함이 없이 당파나 파벌 이해관계를 초월하여 공평무사하게 「뉴스」를 제공해야 한다』고 선언했던 것이다.
「오크스」사장의 선언 이후 NYT는 70년동안 줄곧 여하한 유혹과 위협을 다 물리치고 이 사시를 고수해 왔다고 자부할 만하다. 미국 신문들이 대부분 그러하듯이 불편부당성을 지키기는 어려운 일.

<한땐 「케네디」지지>
전통적으로 공화당을 지지해 온 이 신문은 60년도 대통령선거때 『「케네디」를 지지한다』는 파격적인 사설로써 진보·자유주의적인 기치를 높이 쳐들었다. 일시적인 「센세이셔널리즘」이나 유행에서 탈피하고 등장인물의 「프라이버시」를 존중하며 선정적인 기사나 사진 등을 묵살하는 편집방침은 단연 세계 신문계의 교과서적인 역할을 해 왔다.

<「센세이션」무시>
그러나 NYT가 세계 신문계의 왕좌를 차지한 것은 무엇보다 앞을 내다본다는 일관된 사설의 덕택이다. 사설면인 4면을 제작하는 기자들이 바로 논설위원인데 논설위원회와 발행인이 이 신문의 생명인 사설의 방향을 매일 매일 결정한다.
「카트레지」주필 밑에 4면 담당편집인 「오크스」와 유명한 「제임즈·레스든」·「레스터·마켈」·「솔즈버거」그리고 군사부장「볼드윈」·「하노이」를 방문, 민가폭격을 보도한 「솔즈버리」편집부국장 등 쟁쟁한 평론가들이 사설을 쓴다.
매일 국내외의 초점을 예리하게 분석하는 고정 「칼럼」난과 그 밑에 게재되는 「편집자에의 편지」라는 독자 난은 이 신문을 영국의 「더·타임즈」지와 함께 명실공히 세계신문의 왕자를 차지하게 했다.

<토론광장 구실도>
대학교수에서 주부에 이르기까지 광범한 독자층의 토론광장으로 이용되는 이 독자난은 사설·해설기사와 한 면에 실려 독자로 하여금 정확한 정세판단을 하게끔 한다.
때로는 전면 광고로써 월남전을 반대해 온 이 신문은 평화·인도주의 입장에서 일관성 있게 계속 「존슨」의 월남정책을 비판해 온 일은 너무나 유명하다.

<국가 위해선 희생>
그러나 지난 구정 휴전때 북폭 재개를 강경히 반대한 1판 사설이 2판때 수정 완화된 사실은 NYT가 자국의 국가이익을 위해선 자기를 희생시킬 수 있다는 아량을 보여주었다. <호>