알츠하이머병 같은 퇴행성 뇌질환은 비타민E보충제로 예방 또는 치료가 가능하다는 연구결과가 나왔다고 영국의 BBC방송이 25일보도했다.
일본 연구팀은 미국 국립과학원 회보 최신호에 발표한 연구보고서에서 비타민E가 알츠하이머병 같은 퇴행성 뇌질환을 막아 줄 뿐 아니라 그 진행을 돌이킬 수 있다는 사실을 동물실험을 통해 밝혀냈다고 이 방송은 전했다.
이 연구보고서는 유전조작을 통해 체내 비타민E의 양을 유지시키는 유전자가 결여된 쥐를 만든 결과 인간의 퇴행성 신경질환과 비슷한 공조(共調)장애, 몸 떨림 등의 증상이 나타났으며 이어 비타민E 보충제를 투여하자 뇌의 비타민E 수치가 정상의10-20%밖에 올라가지 않았는데도 이 증상들이 거의 완전히 소멸되었다고 밝혔다.
이 연구보고서는 영양소의 투여로 이러한 질환의 진행을 지연시키는 정도가 아니라 완전히 멎게 한 것은 처음이라고 밝히고 비타민E 결핍 쥐를 이용하면 알츠하이머병과 다른 노화관련 퇴행성 신경질환의 메커니즘을 규명할 수 있을 것이라고 말했다.
이 보고서는 이 쥐실험 결과는 비타민E 보충제가 알츠하이머병 같은 퇴행성 뇌질환과 연관된 산화 스트레스에 강력한 해독제가 될 수 있음을 보여준 것이라고 말했다.
산화 스트레스는 세포와 DNA를 손상시키는 유리기(遊離基)라는 유해산소분자의영향으로 발생한다. 비타민E와 같은 항산화물질은 유리기의 활동을 무력화시킨다.
이 연구결과에 대해 영국 알츠하이머병학회 연구실장 리처드 하비 박사는 비록동물실험 결과이기는 하지만 비타민E가 신경의 퇴행성 변화를 막고 또 회복시키는효과가 있음을 보여준 것이라고 논평했다.
(런던=연합뉴스) 김창회 특파원
