[우리동네 이 문제] 천안 신부동 노점상 철거 앞두고 긴장감

중앙일보

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천안시 신부동(종합터미널 맞은편 대로변) 노점상 철거와 관련, 본격적인 강제집행이 시작되면서 생존권 사수를 주장하는 노점상들과 강제 철거를 단행하겠다는 천안시(동남구청)의 의지가 충돌하면서 긴장감이 감돌고 있다.

시와 동남구청에 따르면 천안 원도심에서 중요한 보행축을 형성하는 천안역~방죽안오거리~터미널 사거리까지의 구간이 무질서한 가로환경 및 가로시설물의 노후화로 인해 거리경관이 훼손돼 있어 거리미관 향상 차원의 특화거리 조성을 위해 오는 2015년까지 ‘3단계 걷고 싶은 거리 조성 사업’을 추진키로 했다.

시(동남구청)는 이에 따라 방죽안오거리~터미널사거리(530m)에 대해 2014년까지 보행자도로를 확·포장하고 가로시설물을 정비한다는 계획이다. 이어 터미널사거리~천안로사거리(490m) 역시 2015년까지 정비를 실시키로 했다.

그러나 걷고 싶은 거리 조성 사업을 추진하기 위해서는 터미널 사거리 곳곳에 위치한 노점 철거가 불가피한 상황이다.

동남구청은 지난해 11월부터 노점상 정비를 추진해 대로변 24개 노점 마차 중 13개를 자진 철거하도록 한 뒤 노점 마차가 사라진 자리에 소나무를 식재했지만 전국노점상총연합(이하 전노련) 소속 11개 노점은 현 자리를 고수하겠다는 입장을 밝히고 있어 마찰이 거세지고 있다.

실제 지난 14일 대집행 영장발부 공시송달 기간이 끝나고 본격적인 강제철거 기간(14~31일)이 시작된 이후 타 지역 전노련 소속 회원들이 천안 신부동으로 모여들면서 일촉즉발의 전운마저 감돌고 있다. 특히 전노련 소속 회원들은 야간이나 새벽 시간대 기습 철거가 이뤄질 것에 대비해 매일 자정 200여 명의 회원들이 교대로 노점 주변을 지키는 있고 시와 동남구청 역시 11개 팀 110명으로 철거반을 구성하고 직접 철거에 참여하는 용역업체도 추가로 보강하고 있어 철거 과정에서 자칫 물리적 충돌이 발생하지 않을까 우려를 자아내고 있다.

동남구청 관계자는 “그동안 지속적으로 자진철거를 유도해 왔고 지난 6일 자진철거를 거부한 노점상 11명에게 14일부터 31일 사이 강제 철거가 진행된다는 사실을 계고한 상태”라며 “십 수년 동안 대로변 인도의 절반 이상을 점거한 채 불법영업을 해 온 노점상들을 더 이상 방치할 수 없다는 내부 방침이 있는 만큼 기간 내 철거를 마무리할 계획”이라고 밝혔다.

이 관계자는 이어 “걷고 싶은 거리가 조성되면 보행여건 확보로 낙후된 지역 이미지를 탈피하게 되고 유동인구가 증대돼 지역 불균형 완화 및 지역 활성화에 기여할 것으로 예상한다”며 “그러기 위해 노점 철거는 불가피한 상황”이라고 덧붙였다.

그러나 전노련측은 이에 대해 천안시와 동남구청이 일방적으로 약속을 파기하고 강제철거를 밀어붙이고 있다며 강하게 반발하고 있다.

천안 신부동 터미널 앞 자진 철거한 13개 노점자리에는 소나무가 식재됐지만(오른쪽) 11개 노점은 자진 철거를 거부하고 있다.

전노련 노정원 사무처장은 “7월 18일, 동남구청에서는 대로변 뒤편의 골목으로 노점을 이전하라고 요구했고 전노련은 현 자리를 고수하겠다고 주장함에 따라 7월 31일 제3의 안에 대해 의견을 나누기로 하고 그 기간 동안 물리력 행사는 하지 않기로 약속한 바 있다”며 “그러나 약속한 7월 31일이 되자 동남구청과 시는 돌연 면담을 거부하고 8월이 되자 노점 철거 강제집행이라는 청천벽력 같은 계고장을 보내왔다”고 주장했다.

노 사무처장은 또 “설사 뒤편 골목으로 노점을 이전한다 해도 법적 보호를 받을 수 없는 상태고 이에 대해 시나 구청이 책임져 주지 않을 것을 뻔히 알고 있다”며 “대화를 통해 좋은 합의점을 찾는다면 가장 합리적인 해결책이 될 수 있지만 그렇지 않다면 끝까지 생존권을 사수하기 위해 물러서지 않을 것”이라고 거듭 강조했다.

글=최진섭 기자
사진=조영회 기자