모건스탠리등 기업공개 주관 뒷거래 혐의 조사

미국 증권거래위원회(SEC)가 모건스탠리.골드만삭스.리먼브러더스 등 대형 투자은행들이 기업공개(IPO)를 주관하면서 대가를 받고 주식을 배정해준 혐의를 잡고 조사 중이라고 파이낸셜타임스가 7일 보도했다.

SEC는 닷컴기업 공개 열풍이 불었던 1990년대말 이들 투자은행들이 기관투자가는 물론 주지사.시장 등 영향력 있는 개인투자자들에게 인기 주식을 더 많이 배정해주고 리베이트나 다른 이권을 챙긴 것으로 보고 있다.

이와 관련, 미 의회는 이달 말 청문회를 열고 투자은행들이 IPO때 부정행위를 저질렀는 지에 대해 집중 조사를 벌일 방침이다.

플로리다 주립대학의 제이 리터 교수는 "대형 투자은행들이 IPO를 주간하면서 기업의 실제 가치보다 공모가를 낮게 산정하는 방법 등으로 이같은 부정행위를 저지른 것으로 보이며, 그 규모는 수백억달러에 달하는 것으로 추정된다" 고 말했다.

◇ 어떤 수법 썼나〓모건스탠리는 1998~2000년 택배회사인 UPS 등의 기업공개를 맡아 뉴저지주의 임시 주지사인 도널드 디프란시스코에게 일반인보다 30% 이상 많은 주식을 배정해줬다. 디프란시스코는 당시 배정받은 주식을 팔아 99년 한해에만 10만달러의 시세차익을 챙긴 것으로 알려졌다.

모건스탠리는 또 지난해 샌프란시스코 시장인 윌리 브라운에게 공개하는 기업의 주식을 너무 많이 나눠준 것을 놓고 자체 감사를 벌이기도 했다.

공교롭게도 샌프란시스코시는 이후 2천8백10만달러어치의 채권발행 주간사로 모건스탠리를 선정했다. 그러나 회사측은 "감사 결과 브라운 시장에 대한 주식 배정에는 불법이 없었다" 고 주장했다.

◇ 물증없는 '검은 커넥션' 〓SEC의 조사는 익명의 투자자가 "투자은행인 CSFB가 주식배정을 더 해 줄테니 리베이트를 달라고 했다" 는 이메일에서 시작됐다. SEC는 이후 1년 넘게 투자은행들을 조사했지만 아직까지 뚜렷한 증거를 찾아내지는 못한 것으로 알려졌다.

증권전문가들은 "인기있는 IPO 주식은 그만한 대가를 제공하는 투자자들에게 배정하는 게 관례" 라며 "그러나 이런 계약은 밀실에서 이뤄지기 때문에 증거를 찾아내기는 쉽지 않을 것" 이라고 말했다.

이정재 기자 jjyee@joongang.co.kr>