의정부·양주·동두천도 ‘한동네’ 되나

지난달 27일 충북 청주시와 청원군의 통합 결정을 계기로 경기도 내 지자체들 간의 통합 성사 여부에도 관심이 쏠리고 있다.

　정부는 현재 경기도 내에서 의정부·양주·동두천시(이하 의·양·동)와 안양·군포시 등 2개 지역의 통합을 추진하고 있다. 수원·오산·화성 등 3개 시 통합은 대상에서 제외했다. 이 중 안양과 군포의 통합은 불투명하다. 군포시와 시의회, 시민 모두가 반대하고 있기 때문이다.

　반면 의·양·동 주민들은 통합에 대체로 찬성하는 분위기다. 1일 경기도와 의·양·동에 따르면 대통령 소속 지방행정체제 개편추진위원회는 지난 4월 27일~5월 18일에 통합을 건의한 지역 시민 1000~1500명을 대상으로 설문 조사를 벌였다. 그 결과 의정부는 63.1%, 양주 51.8%, 동두천은 71.7%가 통합에 찬성했다.

　 이에 따라 행정안전부는 다음달 중 이들 3개 시에 통합을 권고할 예정이다. 또 내년 상반기 중에 시의회 의결 또는 주민투표 중 한 가지 방법을 선택해 통합 여부를 결정할 계획이다. 통합이 결정되면 시민과 공무원으로 구성된 위원회가 절차를 진행해 2014년 6월 통합시가 출범한다. 의·양·동이 합쳐지면 인구 73만 명의 중대형 도시로 거듭나게 된다. 면적은 487㎢로 서울시(605㎢)의 3분의 2에 해당된다.

　현재 통합에 적극적인 의정부와 양주시는 주민 투표가 유리할 것으로 보고 있다. 안병용 의정부시장과 현삼식 양주시장은 의정부의 뿌리가 양주인 만큼 통합시 청사를 양주에 두고 시 명칭을 양주로 하는 통합 방안을 논의하기도 했다. 그러나 오세창 동두천시장은 “복지국가일수록 시민들에게 밀착해 공공서비스를 제공하기 위해 기초자치단체를 세분화하고 있다”며 통합에 반대하고 있다.