“방문객들에게 기념품으로 주던 미국 국세청의 머그잔이나 국토안전부의 기념 셔츠를 구하려면 이젠 수집가들의 손을 빌려야 할 것이다.”
미 의회 전문지인 ‘힐(Hill)’이 9일(현지시간) 보도한 기사의 한 대목이다. 버락 오바마 미국 대통령이 이날 오전 발표한 긴급 행정명령 때문이다.
재정적자 감축 방안을 놓고 의회와 신경전을 벌여온 오바마 대통령은 연방정부 예산을 20% 절감한다는 목표를 세운 뒤 전 부처와 기관에 45일 안에 실천방안을 제출하라고 지시했다. 오바마는 이 같은 행정명령에 서명하면서 “국민이 낸 세금을 꽃다발(swag) 등을 사는 데 쓰지 말라”며 “꼭 필요한 곳에 투자하기 위해 필요하지 않은 지출은 뭐든지 줄여라”고 강조했다. 이에 따라 각 부처나 기관에서 제작해 외부 인사 등에게 제공하던 머그잔이나 만년필 같은 기념품이 우선 감축 대상으로 꼽혔다. 미 정부 관계자는 연방정부의 예산을 20% 절감할 경우 그렇게 해서 모일 돈은 40억 달러에 달할 것이라고 전망했다. 목표대로라면 미 연방정부의 지출 규모는 2010 회계연도 수준으로 되돌아간다.
구체적인 감축 대상에는 공무원들의 출장·회의 비용, 전자기기 사용 비용, 인쇄물 비용, 관용차량 등이 포함됐다. 부처·기관별로 출장 경비를 감시 감독하는 담당자도 두기로 했다. 또 휴대전화·스마트폰·랩톱·태블릿 등 1인당 지급되는 정보기술(IT) 기기의 숫자를 제한하기로 했다.
백악관은 “출장이나 회의 관련 예산부터 절감해야 한다”며 “불요불급한 출장은 없애고 가급적이면 전화나 비디오를 통한 회의로 대체하며, 연방정부가 회의를 개최하더라도 정부 건물을 이용하는 등 불필요한 예산을 낭비하지 말라”고 지침을 내렸다.
미 상무부는 오바마의 지시가 있기 전 등록만 해놓고 쓰지 않는 휴대전화 회선을 조사한 결과 2648회선이나 되는 것으로 밝혀지자 이를 모두 없애기로 결정했다. 그렇게 줄여진 돈만 300만 달러에 이른 것으로 나타났다.
백악관의 한 관계자는 “워싱턴에서 집행되는 관용차량 비용만 연간 900만 달러에 달한다”며 “이번 조치로 절감될 40억 달러는 미 경제를 재건하고, 일자리를 창출하기 위한 사회간접자본(SOC) 부문 등에 재투자될 것”이라고 말했다. 오바마 대통령은 이날 행정명령에 서명한 뒤 부처 내 연간 휴대전화 사용비용을 200만 달러 절감하는 방안을 낸 미 상무부 직원, 구매방식을 변경함으로써 1000만 달러를 절약한 국토안보부 직원 등에게 직접 ‘예산 절감 우수직원상’을 시상했다.
워싱턴=박승희 특파원