인터넷 시장의 새로운 전기-무선 인터넷.

라디오, TV, 컴퓨터, 인터넷 등의 이용자 수는 후자로 갈수록 일정 기간동안의 증가율이 높게 나타난다. 그럼 무선 인터넷의 경우는 어떨까? 일본의 경우를 예를 들면, NTT 도꼬모의 i-mode 서비스 1999년 2월 시작한 이후로 약 1년 동안 500만 명이 가입하는 놀라운 기록을 세웠다. 이러한 결과는 일본에 비해 인터넷에 대한 평가가 높은 한국에서 무선인터넷 역시 상당한 성장을 보일 것이란 예상을 가능하게 해주고 있다.

여기에서 주목할 것은 무선 인터넷 시장의 높은 성장성으로 인한 변화와 그 영향이다. 기존의 인터넷으로 잘 적응된 세대들이 역시 무선 인터넷에서도 적응이 더욱 빠르게 진행 될 것이므로 무선인터넷의 특징을 통해 무선인터넷 확대에 따른 변화를 짐작할 수 있을 것이다. 그럼 무선과 유선 인터넷 서비스 차이로 생기게 될 변화를 한번 살펴 보자.

이동성

무선 인터넷의 가장 큰 강점은 바로 여기에 있다. 기존의 핸드폰처럼 시간과 장소를 가리지 않고 인터넷에 접속할 수 있다는 점은 진정한 의미에서 인터넷의 제약을 극복할 수 있음을 의미한다. 그동안 인터넷에서 각광을 받았던 주식정보, 날씨정보, 메일 등과 같이 작은 시간의 차이로도 중요한 의미를 지녔던 서비스들은 무선인터넷의 이동성으로 더욱 부각될 것이

정보의 가치.

‘야후를 이용하시고 한 달에 얼마나 지불하시는 가요?’라는 질문이 다소 우스울수 있을 것이다. 지금까지 유선인터넷의 무료서비스에 익숙한 당연한 이치이다. 반면, 무선인터넷은 최소한 통화료라는 방식으로 과금이 이루어지는 유료가 보편적이다. 일단 인터넷에 접속을 하려면 반듯이 무선 망사업자를 통해야 하며 이는 곧 사용료와 직결된다. 사용자는 돈을 지불해서라도 효용성이 있는 정보를 얻고자 하게 되며, 무선 망사업자는 그러한 가치있는 컨텐츠를 제공하여야만 경쟁력을 확보할 수 있게 될 것이며 아울러 기존의 CP들도 새로운 양상으로 수익모델을 구현할 수 있을 것이다.

명확한 이용자 식별

유선 인터넷에서 이용자를 식별하는 것은 특별한 경우외에는 매우 어려운 일이다. 이에 반해, 무선은 자신만의 단말기로 인터넷에 접속하게 되므로 이용자 파악은 매우 쉬운 일이다. 이는 긍정적인 측면으로는 서비스를 제공하는 입장에서 볼 때 이용자 맞춤 서비스나 특화 서비스가 가능한 쉬운 방법을 제공하지만, 프라이버시 문제와 같은 부정적 측면도 가지고 있다. 이용자 식별 뿐 아니라 명확한 과금의 방법을 가지고 있으므로서 유선보다 쉽고 안전한 방법으로 상거래나 기타 유선에서의 제한된 서비스를 구현할 수 있다는 특징을 무선인터넷은 가지고 있다.

사용의 용이성.

무선 단말기의 경우 일반 PC에 비해 사용하는 방법이 매우 간단하다. 다시 말하면 PC에 비해 쉽게 인터넷에 접근할 수 있음을 의미하고, 이는 PC에 어려움을 느끼는 사람들에게 진입장벽이 매우 낮다는 것이다. 따라서 그동안 구매력이 높으면서 사용상의 어려움으로 이용을 꺼려했던 계층의 참여로 인해 확대속도가 늦었던 전자 상거래와 같은 서비스들이 힘을 얻을 것으로 보인다.

실시간 정보.

유선에서의 실시간 서비스란 엄격한 의미에서 서비스를 제공하는 측에서의 관점이다. 이용자는 인터넷 이용이 PC나 이용환경이라는 제약에 의해 일정한 조건이 갖추어진 곳 이외에서는 엄격한 의미에서 실시간 이용이 제약이 된다. 현재는 24시간 컴퓨터를 가지고 다닐 수도 없고, 새로운 정보가 발생했을 때 알려줄 기능도 거의 없다. 인터넷 경매에 참가를 했다고 가정하자. 반드시 이 물건을 사기위해 컴퓨터 앞에 항상 붙어 있어야만 하는 것과, 무선단말기를 가지고 어디든 이동하면서 다른 일까지 병행할 수 있다면 어떤 것이 편리한가는 쉽게 알 수 있을 것이다.

무선 인터넷은 단순한 접속환경의 제공에서 IMT2000과 같은 멀티미디어 중심의 기반을 갖추면서 그동안 유선인터넷이 구현하지 못했던 다양한 서비스와 진정한 의미에서의 인터넷의 효과들을 보여줄 것이다. 21세기에는 무선인터넷이 유선인터넷을 추월한다는 의미는 바로 무선인터넷의 다양하과 편리함에 있다. 하지만 유선인터넷과 무선인터넷은 상호 보완적인 관계와 역할을 통해서 진정한 의미에서의 인터넷이 위력을 발휘할 것이다.