경북도가 사업비 3조5000억원이 투입되는 국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 유치전에 본격 나섰다.
5일 근거 법인 국제과학비즈니스벨트 특별법이 발효되고 사업 주관 부처인 교육과학기술부가 국제과학비즈니스벨트위원회를 구성한 때문이다. 상반기 중 입지를 선정한다는 일정도 제시됐다.
김관용 경북지사는 이날 기자회견을 열고 “2008년부터 노력해 온 과학벨트가 반드시 지역으로 유치될 수 있도록 과학계와 국민의 동의를 얻는데 최선을 다하겠다”며 특별법 발표에 따른 견해와 계획 등을 밝혔다.
그는 “과학벨트 입지는 특별법 절차와 기준에 따라 공정하고 객관적으로 선정돼야 한다”며 “정치적 접근을 배제하기 위해 과학벨트위원회에 해외 석학을 참여시키도록 교과부에 건의했다”고 말했다. 또 일부 정치권이 주장하고 있는 내륙삼각벨트안과 관련해 “기초과학 기반없이 지역 안배만을 고려한 내륙삼각벨트는 지역 간 나눠 먹기식으로 과학계도 원하지 않을 뿐더러 과학벨트 조성 목적에도 맞지 않다”고 덧붙였다.
그는 충청권에서 제기된 ‘과학벨트의 대통령 선거 공약’ 주장에 대해서는 “특별법이 발효된 만큼 그 문제를 극복할 수 있을 것”이라고 견해를 밝혔다.
김 지사는 “경북은 기초과학 연구와 연구 성과의 산업화 기반이 뛰어날 뿐 아니라 자연·교육·문화 등 정주 환경이 우수하다”면서 “최근 국제포럼에 참가한 피터 풀데 막스플랑크 복잡계물리연구소 초대 소장도 포스텍(포항공대)의 연구 역량과 정주 여건 때문에 연구소 위치를 대덕이 아닌 경북으로 선택했음을 밝혔다”고 말했다.
한편 경북도는 14일 대구시·울산시와 공동으로 상공회의소 간담회, 30일 울산포럼, 5월 서울포럼을 잇달아 열어 각계 의견을 수렴하고 과학벨트의 지역 유치에 박차를 가할 계획이다. 경북도와 대구시·울산시 3개 시·도는 지난 1월 과학벨트 공동유치위원회를 만들어 전문가 토론회 등을 열고 있다.
◆국제과학비즈니스벨트=정부가 세계적인 두뇌를 모으고 기초과학과 비즈니스를 융합시켜 미래 신산업을 창출하겠다는 사업이다. 올해부터 2017년까지 3조5487억원을 투입한다. 이를 위해 거점지구에 세계 수준의 기초과학연구원과 중이온가속기를 설립한다. 연구소도 국내외에 50개를 세운다. 과학벨트 입지는 6월까지 선정할 예정이다. 특별법에 따라 연구와 산업 기반, 정주 환경, 국내외 접근성, 부지 확보 용이성, 지반 안정성 등이 후보지 선정 기준이 된다.
경북은 기초과학 연구 기반을 강점으로 내세운다. 3·4세대 방사광가속기, 양성자가속기 등 3대 가속기가 있고 포스텍·대구경북과학기술원·울산과학기술원 등 51개 대학, 58개 연구소가 모여 있다. 장차 30%까지 차지할 외국인 과학자를 위한 정주 환경으로는 역사도시 경주와 공연예술도시 대구가 인접해 있다. 산업 기반은 구미(정보통신)·포항(철강)·울산(조선·자동차)·대구(기계·의료) 등 풍부하다. 경북도는 후보지로 경주 등 동해안권 661만㎡(200만평) 이상을 이미 확보한 상태다.
송의호 기자
