美 시민교육 부활 추진 애국심 높일 목적… 시민 의무 등 가르치기로

[워싱턴=이효준 특파원] 미국 부시 행정부가 베트남전 이후 대부분의 주에서 사라진 '시민교육(Civics Education)'을 되살리고 공립학교에서 남자만의(또는 여자만의) 학교·학급을 지원하는 등 '1960년대식 교육정책'을 추진하고 있다.

워싱턴 포스트는 "부시 대통령이 애국심을 높이는 차원에서 1920년부터 60년대까지 존재했던 시민교육을 부활키로 했으며, 현재 백악관 내 스터디 그룹이 이를 위한 커리큘럼 및 교재개발, 주정부 지원방안 등을 연구하고 있다"고 12일자로 보도했다. 백악관의 대통령직속 국가서비스기획단 존 브리지랜드 단장도 이날 이를 확인하면서 "그동안 미국인들의 투표율이나 지역사회 참여도가 갈수록 떨어지는 등 개인주의화돼 '시민교육'의 필요성이 높아졌으며, 이는 부시 대통령이 선거공약으로 내건 교육개혁과도 같은 차원"이라고 말했다.

시민교육의 골자는 ▶지역사회 참여 및 자원봉사활동에 대한 학점제 도입▶정부 역할, 역대 대통령 역사, 시민의 권리·의무 등을 가르치는 학과목 신설▶주정부가 공립학교(초등~고등학교)에 이를 도입할 경우 총 1억달러를 인센티브로 지급하는 것 등이다.

이에 앞서 부시 대통령은 지난 6일 공립학교에서 성별에 따른 구분·차별을 금지하는 기존의 법률(타이틀 IX, 72년 통과)을 개정해 "단일 성(性)의 학교·학급을 허용하고 지원하겠다"고 발표했다.

하지만 진보적 교육단체·여성단체들은 "검증되지도 않은 교육효과를 내세워 30년 전으로 되돌아가겠다는 발상"이라 반발하고 있다.