'국민경선제' 성공을 위한 긴급 점검

민주당 Q고문은 개혁.쇄신파다. 2000년 8.30 전당대회 때 최고위원에 출마한 그는 선거경비로 5억원을 쓴 것으로 알려졌다. 그러나 Q고문 측근은 11일 "사실은 10억원 가까이 들었다"고 고백했다. 다른 후보들은 적게 잡아도 평균 20억~30억원 정도를 썼다는 게 정설이다. 당시 대의원은 9천7백여명이었다.

민주당은 오는 4월 20일 서울에서 대선후보와 대표를 한꺼번에 뽑는 거대한 행사를 연다.이에 앞서 3월 초부터는 차기주자들이 전국 16개 시.도를 순회하며 경선을 한다. 참가 대의원은 8.30 전당대회 때의 일곱배나 되는 7만여명이다.

민주당이 새로 도입한 국민경선제는 여론의 지지를 받았다. "정당정치와 선거문화를 바꿔놓을 것"이라는 기대가 뒤따랐다. 그러나 이 제도에 대한 깊은 우려도 나온다. 자칫하다간 돈 선거 열풍이 불 수 있기 때문이다. 민주당 조직위원장을 지낸 신계륜(申溪輪)의원은 "들뜬 감정을 가라앉히고 서둘러 대책을 세우지 않으면 걷잡을 수 없는 결과를 빚을지도 모른다"고 경계했다.

◇ 얼마나 드나=차기주자인 Z고문의 조직책임자는 "경선후보 한명당 최소한 1백억원"이라고 단언했다.

계산은 간단하다. 전국 2백27개 지구당별로 당원.일반 유권자 대의원은 평균 2백50명 정도다. 이들을 관리하려면 지구당별로 3~5명의 활동책이 필요하다. 전국적으로는 약 6백~1천2백명이 된다.

3월 8일께 등록을 마치고 서울 선거를 치르는 4월 20일까지 각 후보들은 관행대로라면 서너번 활동비를 내려보내야 한다. 적게 잡아도 한번에 50만~1백만원이다.이 경우 조직관리에 드는 비용만 후보당 12억~48억원이다.

1997년 신한국당에서 경선을 치렀던 S의원은 "지구당 위원장들에게도 최소한 천만원대 단위의 실탄(자금)이 지원된다"고 말했다. 올해 민주당 후보 7명도 2백명이 넘는 의원.원외지구당 위원장들을 끌어들이기 위해 적지 않은 돈을 쓸 것으로 보인다. 여기에 후보 홍보물비.여론조사 비용.후보 개별 유세 때의 동원비용 등을 더하면 헤아릴 수 없는 자금이 소요된다. 중앙당 기본경비도 있다. 16개 시.도의 체육관에서 대의원들을 불러 선거를 치르는 비용만 최소한 20억~30억원이라는 게 민주당 조직관계자의 말이다.

차기주자 중 선두그룹인 W고문의 조직책임자는 "써야 할 돈을 생각만 해도 골치가 아프다"며 "남들이 뿌릴 게 뻔한데 가만히 있을 수도 없지 않으냐"고 말했다. 게다가 민주당은 대선후보뿐 아니라 당 대표를 포함한 최고위원도 함께 뽑는다. 최고위원을 뽑을 1만5천 대의원을 상대로 표심(票心)잡기 경쟁이 치열할 수밖에 없다. 역시 '돈 선거'를 우려케 하는 대목이다.

◇ 들썩이는 당원들=경기지역 민주당 A초선의원은 최근 대선후보 선출에 참여할 당원들을 모집했다. 그 결과 이틀 만에 1백20명이 무더기로 신청했다. 이 의원은 놀라서 모집을 중단했다. 해당 지구당 관계자는 "다른 행사에는 무관심하던 당원들이 선거철만 되면 갑자기 열을 낸다"면서 "'선거특수'가 벌써부터 당원들을 들썩이게 만든다"고 말했다.

여기에 민주당 조직관계자는 "새로 모집할 선거인단 지원자가 많으면 문제가 없지만 정원의 1~2배수만 신청하면 동원.매수 논란이 일 것"이라고 전망했다. 그는 "민주당 당세가 취약한 경상도에서 이런 논란이 일 가능성이 제일 크다"고 말했다. 차기주자 V고문측은 "돕겠다는 대의원들의 전화가 심심찮게 걸려오는데 막판에는 자금지원을 얘기한다"고 말했다.

김종혁.강민석 기자