세계 철강국 불황 타개 위해 생존 몸부림

'합치고, 줄이고, 자른다.'

세계 철강업계가 불황 타개를 위해 사상 유례없는 대규모 구조조정에 나서고 있다.

잇따른 합병.제휴로 내년 이후 세계 철강산업은 유럽의 아르세로, 미국의 US스틸 연합, 일본의 신일철 연합 및 NKK.가와사키 통합, 한국의 포항제철 등 5강 구도로 재편될 전망이다.

특히 17~18일 프랑스 파리에서는 경제협력개발기구(OECD)가 다자간 철강회담을 열고 나라별 '비효율 과잉설비' 폐쇄를 논의하는데 최소 10% 이상 감축 결정을 할 전망이다.

◇ 짝짓기 열풍=일본의 1위 철강사인 신일철은 4위 스미토모금속, 5위 고베제강과 제휴를 했거나 추진 중이다. 2,3위인 NKK와 가와사키는 내년 10월 통합 예정이다.

5개 대형업체가 할거해온 일본은 이에 따라 신일철 연합과 NKK-가와사키의 양강 체제로 재편된다.

미국에서도 1위인 US스틸을 중심으로 6개사가 통합을 논의 중이다.

유지노 등 유럽 3사는 '아르세로'란 이름으로 합병한다.

내년 2월 출범할 아르세로는 연산 4천5백만t 규모로 단숨에 세계 1위로 뛰어오른다.

◇ 감산 도미노=OECD는 전세계 철강설비가 10억6천8백만t에 이르지만 올해 수요는 8억1천9백만t에 그쳐 2억t 이상 공급 과잉이 우려된다면서 다자간 감산협정 체결을 촉구해 왔다.

미국은 이번 파리 회의에서 자국 생산량을 15~20% 감축하는 안을 제시하면서 전세계적으로 10%(1억t) 이상 감축하자는 제의를 할 것으로 알려졌다.

일본은 현재 1억4천5백만t인 조강생산 능력을 향후 3~4년 내 2천8백만t 줄이기로 하고 39개의 용광로 중 14개를 폐기할 계획이다.

우리나라도 감산 논의에 적극 참여한다는 방침이다. 산자부 관계자는 "1998년 이후 이미 전체 조강설비의 10%(4백30만t)를 폐쇄했으며, 앞으로도 5백40만t을 더 줄이는 것을 검토하고 있다는 입장을 제시할 것"이라고 밝혔다.

민병관 기자